【天脉网】8月26日，近期，詹姆斯-韦伯望远镜的一项突破性发现震撼了全球科学界，揭示了小行星16 Psyche上意外存在的水合矿物质，这一发现颠覆了科学家们对该天体的传统认知。
这颗被认为可能是某次行星大碰撞后遗留的核心的小行星，其价值估计可能高达万亿美元。然而，其价值并不仅仅在于其丰富的金属构成，更在于其隐藏的科学奥秘。
据天脉网了解，通过詹姆斯-韦伯太空望远镜提供的前沿数据，科学家们在小行星Psyche的表面探测到了羟基分子的存在。这些分子作为水合作用的直接标志，预示着Psyche的历史比原先想象的更为复杂多变。
水合矿物的发现进一步表明，Psyche可能经历过与水或羟基密切相关的地质活动，这对于解开其形成与演化的秘密具有极其重要的价值。
作为主小行星带中的一颗显著天体，Psyche不仅因其巨大的质量和罕见的成分而引人注目，其直径更是达到了约225.31千米，主要由铁和镍等金属构成。
这一发现对现有关于Psyche起源的理论构成了重大挑战，因为它意味着Psyche可能形成于距离太阳更远、温度更低的区域，这样的环境条件使得挥发性化合物能够凝结成固态。
为了更深入地探索这一谜团，NASA已于2023年10月15日成功发射了Psyche探测飞船，预计将于2029年8月抵达目的地，进行详细的科学考察，以期补充詹姆斯-韦伯望远镜的观测数据。
Psyche的独特之处在于其成分与地球地核的惊人相似性，这使得它成为研究行星形成初期条件及基本要素的理想样本。
NASA的探测任务不仅旨在揭示Psyche作为早期行星核心遗迹的确切位置及其形成过程，还将试验先进的深空光通信技术，利用激光实现超高速的数据传输，这一技术有望在未来深空探索任务中发挥核心作用。
尽管Psyche被赋予了高达1万亿美元的潜在价值，但这一数字目前仅停留在理论层面。实际上，开采Psyche所面临的技术与经济挑战仍然是一道难以跨越的障碍。
然而，随着太空科技的快速发展，将Psyche的资源转化为实际利益的可能性正在逐步增大。未来，这或许将开启一个全新的太空资源利用时代。
