猎鹰9号火箭圆满升空，携欧空局赫拉任务深探小行星奥秘！

在佛罗里达州卡纳维拉尔角的壮丽晨光中，猎鹰9号火箭于近日腾空而起，成功执行了一项历史性的太空任务——将欧洲航天局（ESA）的Hera小行星探测器送入星际轨道。这一里程碑式的发射不仅标志着ESA在行星防御领域的重大突破，也再次展示了SpaceX作为商业航天巨头的卓越实力。

尽管发射当日的天气条件并不理想，云层密布并伴有降雨，但猎鹰9号凭借其卓越的稳定性和SpaceX团队的精湛技艺，成功克服了不利因素，于美国东部时间上午10:52分顺利升空。约76分钟后，火箭精准地将Hera探测器释放至预定轨道，开启了这场探索宇宙奥秘的新征程。

ESA的Hera项目经理伊恩·卡内利在发射后表示：“它表现完美。”他透露，探测器已与控制中心建立稳定联系，并正在接受一系列系统检查，其中包括拍摄地球和月球的珍贵图像。这一系列准备工作将为Hera接下来的重要任务——明年3月飞越火星并最终抵达近地小行星Didymos及其卫星Dimorphos奠定坚实基础。

Hera任务的核心目标之一是评估NASA两年前通过DART任务对Dimorphos实施的动能撞击效果。DART任务通过故意撞击Dimorphos，改变了其绕Didymos的轨道周期，展示了偏转潜在危险小行星的可行技术。Hera将详细研究这一撞击对双星系统的影响，进一步验证动能撞击器的科学价值和应用前景。

Hera探测器重达1,081公斤，计划于2025年3月飞越火星，随后在2026年底抵达Didymos和Dimorphos。在接近目标小行星的过程中，Hera将分阶段使用12台先进仪器对这对双星进行全面研究。此外，它还携带了两颗6U立方体卫星——Juventas和Milani，它们将执行各自的探测任务，并最终在Dimorphos上着陆，为科学家提供前所未有的小行星内部结构和表面成分信息。

Hera任务的快速推进和成功发射得益于德国等国家的鼎力支持。德国航天局DLR局长Walther Pelzer对Hera在行星防御中的关键作用给予了高度评价，并表示德国公众对这次任务的兴趣超乎预期。他透露，德国将继续支持类似的太空探索项目，并期待在未来看到更多创新成果。

此次发射不仅是ESA和SpaceX合作的又一典范，也是人类探索宇宙奥秘、应对潜在小行星威胁的重要一步。随着Hera探测器向深空进发，人类对小行星的认知将迈上新的台阶，为未来的行星防御和太空资源开发奠定坚实基础。