近日，天文界迎来了一场罕见的盛宴——紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3）在万众瞩目中迎来了其最接近地球的辉煌时刻。这颗由中国科学院紫金山天文台命名的彗星，自2023年初首次被发现以来，便以其独特的轨道和难得的观测机会吸引了全球天文爱好者的目光。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，紫金山-阿特拉斯彗星以其独特的黄色彗尾著称，当它接近太阳时，由于强烈的辐射加热，彗星表面的冰质物质升华，形成壮观的彗发和彗尾，犹如夜空中的一把扫帚。该彗星以其每6万多年才得一遇的观测周期，成为了天文观测史上的珍贵瞬间。
尽管10月4日是彗星亮度达到顶峰的日子，但当日其过于接近太阳，观测条件不佳。而10月12日，随着太阳西下，紫金山-阿特拉斯彗星在处女座的西方低空短暂现身，为天文爱好者提供了宝贵的观测机会，尽管观测窗口仅有10至20分钟。
在接下来的几天里，随着彗星与太阳角距离的逐渐增大，其观测条件愈发优越。特别是日落后的一小时内，西方天空中清晰可见这颗神秘的访客，为公众带来了一场视觉上的盛宴。
紫金山天文台研究员赵海斌指出，紫金山-阿特拉斯彗星的接近不仅为公众带来了观赏的乐趣，更为科学研究提供了宝贵的资料。通过对彗星轨道和物质组成的分析，科学家们能够进一步探究彗星的形成与演化，以及太阳系早期的物质环境。
随着彗星逐渐远离太阳和地球，其亮度也将逐渐减弱，预计在11月之后，公众将难以再用肉眼捕捉到它的身影。然而，紫金山-阿特拉斯彗星留下的壮丽记忆，以及它为科学探索带来的新启示，将长久地留在人们的心中。
