在航天领域的竞争中，美国似乎总是将中国视为其主要对手，频繁宣称要在多个航天项目上超越中国，特别是在载人登月和火星采样等领域。然而，实际进展却频频受挫，显示出其“嘴炮”与现实之间的差距。
以火星采样计划为例，美国的方案复杂且成本高昂，从发射毅力号收集样品，到未来的火星轨道返回探测器ERO及返回着陆收集和返回飞升器的发射，整个计划如同拼图一般，需要精确对接与协同作业。然而，这一连串的“分步走”策略不仅让任务进度缓慢，还因技术难题和资金超支而一再延期。最初预计的44亿美元成本，如今已飙升至80亿至110亿美元，显示出美国在这一项目上的挣扎。
面对困境，美国宇航局（NASA）不得不寻求新的解决方案，甚至不惜简化任务以降低成本和风险。最新加入的Rocket Lab公司被寄予厚望，其提出的简化版火星样本返回（MSR）方案旨在通过减少步骤和成本，加速任务进程。尽管如此，美国仍难以摆脱对“击败中国”的执念，不愿看到中国在火星采样上领先。
相比之下，中国的火星采样计划则显得更为简洁和高效。天问三号计划将采取一次性任务模式，通过表取、钻取和移动采样等多种方式获取火星样本，并计划于2028年前后实现采样返回。中国还计划通过天问二号任务对小行星进行采样返回，以验证相关技术，为火星采样任务提供有力支持。
尽管美国在航天领域仍拥有一定优势，但其复杂多变的计划和不断延期的困境，无疑为中国提供了追赶乃至超越的机会。中国航天人正以稳健的步伐，向着星辰大海进发。
