天文爱好者们翘首以盼的时刻终于临近，一颗被誉为“年度最值得期待彗星”的神秘天体即将在10月12日与地球上演一场近距离的邂逅。这颗彗星名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS），中文名为“紫金山-阿特拉斯”，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，其上一次如此接近地球还要追溯到8万年前。
早在9月29日，“紫金山彗星与紫金山天文台同框”的话题便在社交媒体上引发了广泛关注，摄影师们纷纷捕捉这一难得的天文现象。在南京玄武湖畔，一张由王晋于2024年9月28日拍摄的照片，记录了紫金山-阿特拉斯彗星与城市的美丽交融，展现了自然与人文的和谐共生。
紫金山-阿特拉斯彗星自9月27日到达近日点后，便逐渐靠近地球，其亮度也在持续增强。据天文学家预测，10月12日将是这颗彗星最接近地球的时刻，届时，天文爱好者们将在日落后大约1小时内，有幸目睹这颗带有黄色彗尾的彗星闪耀天际，观测时间约为10至20分钟。这一壮丽景象无疑将为夜空增添一抹神秘的色彩。
与2020年7月初亮度达到1等的新智彗星相比，紫金山-阿特拉斯彗星更为明亮，有望成为中国人发现的第一颗肉眼可见的大彗星。其赤纬值在-6°到+4°之间变化，使得低纬度地区的天文爱好者们拥有更佳的观测条件。观测时，只需在天气晴朗、大气通透的情况下，选择高而开阔、光污染小的地方，便可用相机拍摄或用双筒望远镜观测，甚至可以尝试将手机固定后进行长曝光拍摄。
然而，观测紫金山-阿特拉斯彗星时也需注意安全。由于彗星靠近太阳，使用望远镜观测时应避免直视太阳，以免对眼睛造成伤害。10月下旬，虽然彗星的亮度有所减弱，但与太阳的角距离逐渐增大，公众观测的时间也相应延长，天黑后有两三个小时的观测期。然而，随着彗星逐渐远离太阳和地球，其亮度也将逐渐降低，大约从11月起，肉眼观测将变得困难。
对于摄影爱好者而言，拍摄紫金山-阿特拉斯彗星同样是一次难得的机会。使用三脚架、赤道仪和单反数码相机，可以连续曝光十几秒至几十秒，捕捉到一些肉眼难以见到的细节。拍摄时，将光圈调至最大，选择合适的感光度，快门速度一般小于5秒。为了获得更佳的构图，可以选择金星作为对焦目标，对焦后再调整拍摄角度，使金星与彗星同框，留下这一珍贵而美丽的瞬间。
