在浩瀚的夜空中，一颗名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的大彗星即将成为天文爱好者们的焦点。这颗被赋予“紫金山-阿特拉斯彗星”中文名的天体，预计于10月12日晚掠过地球，为公众带来一场难得的视觉盛宴。作为中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，它不仅承载着科研价值，更激发了人们对宇宙奥秘的好奇与探索。
紫金山-阿特拉斯彗星以其逆行轨道和长达61751年的公转周期而显得尤为独特。自2023年被发现以来，它便被誉为“今年最值得期待的彗星”。在社交平台上，天文爱好者们纷纷热议，计划组团前往观测地点，只为一睹这颗难得一见的彗星风采。更有不少天文摄影爱好者分享了详尽的“观星指南”，为公众提供了宝贵的观测建议。
据资料显示，彗星是太阳系形成初期的遗留物，由尘埃、岩石和冰块构成，它们大小不一，有的可达上百千米。在遥远的太阳系边缘，隐藏着数十亿颗这样的彗星。当某颗彗星受到引力变化影响，其轨道发生改变并接近太阳时，便会因受热而释放出气体和尘埃，形成发光的头部和长达数百万千米的尾巴，即彗尾。这一现象在古代中国被形象地称为“扫帚星”，与《说文解字》中对“彗”字的解释不谋而合。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）彗星带有黄色的彗尾，当接近太阳时，由于辐射增强导致温度升高，彗星物质升华，形成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾。彗尾可分为离子尾和尘埃尾，其中离子尾通常呈蓝色，而尘埃尾的颜色则取决于尘埃反射的太阳光。此前，该彗星经过近日点时，已有多地摄影师成功拍摄到了其壮丽身影。
10月12日晚，紫金山-阿特拉斯彗星将到达近地点，进入最佳观测期。公众只需通过肉眼或普通拍摄设备，即可欣赏到这颗“6万年一遇”的彗星。天文爱好者们建议，观测和拍摄彗星时应选择远离城市光污染的地方，确保西边方向视野开阔，无遮挡物。使用天文望远镜或双筒望远镜可以获得更佳的观测效果，而肉眼观测则需在日落后大约1小时内进行，窗口期约为10到20分钟。
在社交平台上，网友们纷纷组团前往观测地点，分享拍摄技巧。他们建议，拍摄彗星时应使用稳定的三脚架固定相机或手机，采用手动对焦模式，并对尽可能远的参照物进行对焦。同时，根据天空背景亮度和彗星亮度手动设置曝光时间，单张曝光建议4秒以上，感光度ISO控制在噪点允许范围内。这些建议为公众提供了宝贵的观测和拍摄指导。
值得注意的是，除了10月12日当晚，接下来几天公众仍有机会继续观测到紫金山-阿特拉斯彗星。随着彗星与太阳的角距离快速增大，此后几天它或更容易被肉眼观测到。10月下旬，虽然彗星亮度有所减弱，但由于与太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间也相应延长。然而，随着彗星逐渐远离太阳和地球，其亮度将逐渐降低，预计从11月起就很难再用肉眼观测到了。
