本月20日，一场天文奇观悄然上演：月球在凌晨4点左右缓缓掠过明亮的昴星团，遮掩住了其中的数颗恒星，为天文爱好者们带来了一场视觉盛宴。此次月掩昴星团的天文现象，全国范围内的观测者都有机会目睹，激发了众多天文爱好者的观测热情。
金牛座，作为黄道十二星座之一，其鲜明的特征使得它在夜空中易于辨认。而在金牛座中，有一个尤为引人注目的天体——昴星团，也被称为M45。它是距离我们最近、最亮的疏散星团之一，历经1.5亿年的演化，已经孕育了超过1000颗恒星。尽管昴星团内恒星众多，但肉眼仅能观测到其中最亮的六七颗，因此，它常被形象地称为“七姊妹星团”。
天津市天文学会理事、天津科学技术馆的天文科普专家宋媛媛解释道，月掩昴星团，就是月球在运行过程中遮掩住昴星团的天文现象。通过天文望远镜观测，可以清晰地看到月球边缘一点点“吞噬”昴星团的壮观景象，极具趣味性。由于昴星团距离黄道较近，月球每个月都会运行到其附近，因此，要么出现月伴昴星团，要么发生月掩昴星团，但后者相对较为罕见。
这次月掩昴星团的发生，并非偶然。在月球与昴星团多次“擦肩而过”之后，月球终于在本月“闯入”了昴星团的区域，凭借其庞大的体积，遮挡住几颗昴星团中的恒星变得轻而易举。这一天文奇观的发生过程，实际上从19日的夜晚就已开始。太阳落山后不久，月球和昴星团相继升起，开始了长达一夜的“追逐游戏”。直到20日凌晨4点左右，月球终于“追上”了昴星团，开始遮掩其光芒。
然而，观测此次天文现象并非易事。宋媛媛提醒，当天的月相为农历十八的亏凸月，其亮度远超昴星团，肉眼几乎无法捕捉到昴星团暗淡的星光。因此，利用天文望远镜观测和拍摄成为最佳选择。但即便如此，观测者仍需解决两者亮度差异过大的问题，以确保拍摄效果。
尽管观测条件有所限制，但这次月掩昴星团仍然为天文爱好者们提供了一个难得的机会，让他们能够近距离地感受宇宙的奥秘和壮丽。无论是对天文学的深入研究，还是对普通民众的科普教育，都具有重要的意义。
