在人类的学习与成长旅程中，阅读的重要性不言而喻，然而，真正热爱阅读的人群，尤其是儿童，却显得尤为稀少。这一现象背后的原因，认知脑神经科学为我们揭示了答案：人类的大脑并非天生具备阅读能力，而是需要通过长达十多年的逐步改造，才能实现从“文盲脑”到“阅读脑”的转变。这一转变不仅仅是认知层面的进步，更是大脑生理结构的实质性变化。
科学家通过严谨的实验设计，对比了文盲与阅读者的大脑结构差异。他们精心挑选了来自葡萄牙的特殊家庭作为研究对象，这些家庭中，由于经济原因，姐姐通常未能接受教育而成为文盲，而弟弟妹妹则有机会上学。通过对这些亲姐妹的大脑进行磁共振成像和正电子发射断层扫描，科学家发现，受过教育的妹妹们的胼胝体后部明显更厚，这一结构连接左右大脑半球，促进了信息的快速交换。无论是中文还是英文阅读者，都会在左侧枕-颞区形成一个专门处理文字信息的脑区，被称为“文字盒子区”。这一区域不仅处理文字信息，还负责将处理结果传递给其他相关脑区。
进一步的研究表明，阅读初期的大脑与成熟的优秀阅读脑在处理文字刺激时存在显著差异。阅读是一项复杂的脑力活动，需要视觉、语言、注意力、记忆力等多个脑区的协同工作。在初学阅读阶段，大脑神经的分工尚不明确，兴奋点分散，而经过长时间的训练，大脑逐渐形成了高效的分工，类似于一个管理有序的仓库，各个脑区各司其职，共同完成了阅读任务。
科学家指出，将大脑改造成优秀阅读脑的过程耗时且艰难，通常需要近十年的教育与个人努力。然而，这一改造并非一成不变，大脑神经回路若长期不使用，最终会退化。因此，对于那些在大学毕业后难以重拾书本的人而言，这并非完全出于懒惰，而是大脑阅读回路的不稳固以及长期缺乏使用导致的。好消息是，大脑神经元的联结是可以通过学习不断建立的，只要持续学习，大脑终生都能建立新的联结。
对于如何科学地培养孩子的阅读习惯，认知学家给出了几点建议。首先，避免孩子成为“词贫”生，从小与孩子进行丰富的对话，多给孩子读书，以增加其词汇量。其次，不要过早地强迫孩子识字，因为阅读需要多个脑区的协同工作，而这些脑区的联系和合作依赖于髓鞘的形成，这一过程通常在孩子5-7岁时才能完成。最后，家长应鼓励孩子阅读小说，因为实验证明，阅读小说能够增强脑神经的联结，不仅限于语言处理和故事理解脑区，还包括感觉和运动系统相关的脑区。
总之，阅读脑的改造是一个长期且复杂的过程，需要家庭、学校和个人的共同努力。通过科学的培养方法，我们可以帮助孩子更好地掌握阅读能力，为他们未来的学习和成长打下坚实的基础。
