卤味食品行业，一个看似不起眼却暗藏巨大潜力的市场，近年来吸引了众多资本的瞩目。这一赛道不仅孕育了诸如周黑鸭、绝味食品和有友食品等上市公司，还迎来了新一代卤味品牌的崛起。在资本、品牌效应以及广阔市场需求的共同驱动下，卤味市场展现出蓬勃生机。
据统计，卤味食品行业已出现5家上市公司，其中包括最早于2012年上市的煌上煌，2016年底在港股上市的周黑鸭，2017年上市的绝味食品，2019年在A股上市的有友食品，以及2022年9月在上海证券交易所主板上市的紫燕食品。这些上市公司的市值均达到了百亿元级体量，充分验证了卤味食品行业的千亿市场规模。华中、川渝、江浙沪等不同地域的口味偏好，也进一步推动了卤味市场的多元化发展。
资本对卤味行业的青睐并非一蹴而就。早在2009年，煌上煌就获得了达晨创投3600万元的投资。随后，有友食品、绝味食品、周黑鸭等品牌也相继获得资本的加持。尤其是周黑鸭，其投资案例在消费投资圈广为人知。2010年11月，天图投资领投了周黑鸭的A轮，两年后，天图投资和IDG资本又联合参与了B轮融资。2016年11月，周黑鸭顺利在港交所上市，天图投资持有的股票价值达到约11亿元，投资回报率高达12倍。绝味食品也给VC/PE带来了9倍的回报，这些成功的投资案例吸引了更多资本涌入卤味赛道。
卤味食品赛道大致可以分为两类：一类是长保质期的预制包装食品，以线上零售为主；另一类是短保质期的鲜制食品/预制菜，主要依赖线下门店经营。长保质期的预制卤味食品中，王小卤、卤味觉醒等新品牌受到资本青睐，而短保质期和现制卤味品牌则更依赖线下门店，更受消费者欢迎。九多肉多、盛香亭、麻爪爪、菊花开、廖记棒棒鸡等品牌均获得融资1亿元以上。其中，盛香亭还获得了腾讯的投资，成为卤味赛道中唯一获得巨头投资的品牌。
然而，卤味赛道并非一帆风顺。在新老品牌交替更迭的过程中，部分新品牌由于竞争压力大、经营不当而关店。卤虎将、小邦仔、黄太后等品牌已逐渐消失于市场。卤虎将曾在江苏省苏州市拥有10家门店，但在2023年下半年集中关闭，品牌存活时间仅3年半。小邦仔则主打卤海鲜，曾在青岛、北京等地开设6家门店，但最后一家门店也于2023年3月关闭。黄太后虽然曾获得高榕资本、顺为资本的投资，但其在武汉的6家分公司均已注销，总公司缴纳社保的人数也逐年减少。
尽管卤味赛道面临一定的挑战，但市场需求依然旺盛。无论是传统卤味品牌还是新锐品牌，都在不断探索和创新，以满足消费者的多样化需求。虽然近两年卤味品牌在一级市场的新融资案例较少，但卤味生意总有人继续做下去，只不过换了招牌。在优胜劣汰的市场法则中，只有不断适应市场变化、提升品牌竞争力的品牌才能脱颖而出。
