在近期于休斯顿举行的月球探测分析小组（LEAG）会议上，美国宇航局（NASA）官员透露了一个备受瞩目的消息：他们已经找到了导致“猎户座”飞船隔热罩在“阿尔忒弥斯1号”任务中受损的根本原因。然而，这一关键信息的具体细节，NASA却选择保持沉默，至少目前尚未对外公布。
NASA代理副副局长洛里·格莱兹在会上表示：“我们已经锁定了问题的核心所在，但我现在不打算透露具体内容。等到合适的时机，我们会将所有信息一并公布。”这一表态引发了外界的广泛猜测，人们纷纷推测隔热罩受损的原因可能远比预期复杂。
回顾2022年12月11日，“阿尔忒弥斯1号”任务中的无人驾驶“猎户座”太空舱在完成26天的月球之旅后，成功溅落在太平洋。尽管任务整体成功，但后续检查却发现飞船隔热板的性能表现不佳。在飞船以每小时39590公里的速度重返大气层时，其防热罩承受了超过5000华氏度的高温。NASA工程师虽然预计会有一定程度的炭化，但隔热罩上烧蚀材料的脱落程度却远远超出了他们的预期。
自那以后，NASA一直在对“猎户座”飞船进行深入的测试和分析，试图找出导致隔热罩受损的根本原因。由于“阿尔忒弥斯2号”任务计划将四名宇航员送上太空，因此解决任何可能影响机组人员安全的问题都显得尤为迫切。NASA监察长办公室在5月初发布的一份报告中，也将“猎户座”的防热罩列为往返月球前需要解决的关键问题之一。
报告中指出，隔热罩在重返大气层过程中的炭化磨损方式与NASA工程师的预测存在差异，部分区域出现了破裂和断裂，形成了碎片痕迹，而非按设计融化。这种性能表现带来了潜在风险，即隔热罩可能无法在未来的任务中充分保护太空舱系统和机组人员免受极端高温的影响。
面对这一挑战，NASA表示正在考虑通过更换隔热罩组件或改变“猎户座”的再入轨道来解决问题。然而，由于用于“阿尔忒弥斯2号”的隔热罩已经安装在乘员舱底部，更换任何部件都需要进行复杂的拆解工作。格莱兹在会议上坦言：“我们知道未来的任务需要做些什么，但‘阿尔忒弥斯2号’的隔热罩已经建成，我们如何确保宇航员的安全成为了一个关键问题。”
NASA宇航员、同时也是“阿尔忒弥斯2号”任务指挥官的里德·怀斯曼曾在去年的新闻发布会上强调：“在我们确信一切准备就绪之前，我们不会发射。我们的团队将持续施压，直到飞船完全符合发射要求。”这一表态无疑体现了NASA对宇航员安全的高度重视和对任务成功的坚定决心。
尽管NASA尚未公布隔热罩受损的具体原因，但外界普遍猜测这一问题可能涉及复杂的工程和技术难题。考虑到NASA已经因安全和技术问题多次推迟“阿尔忒弥斯”计划的时间表，人们不禁担心这一问题是否会导致进一步的延误。毕竟，在不到一年的时间内将宇航员送上月球并安全返回，对于NASA来说无疑是一个巨大的挑战。
