在北京，中国科学界迎来了一项重大天文探索成就的公布。面向时域天文学领域的发现型X射线天文探测卫星——爱因斯坦探针卫星，亦称“天关”卫星，其首批科学研究成果于近日正式发布，并正式移交中国科学院国家天文台进行在轨使用。同时，“天关”卫星的命名也首次公之于众。
“天关”卫星自2024年1月成功发射以来，凭借其卓越的X射线探测能力，在短短时间内已取得了丰硕的科研成果。它探测到了多种类型的暂现天体，并捕捉到几例可能属于新类型的暂现源。尤为重要的是，该卫星成功获取了中国自主研制的设备观测到的首张全天X射线天图，这一成就标志着中国在X射线时域天文学领域迈入了新的发展阶段。
据“天关”卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民介绍，截至2024年9月，该卫星已成功探测到60例确定的暂现天体，上千例暂现天体候选体，以及480多例恒星耀发事件。它还探测到了上百例已知天体的爆发，并向国际天文界发送了100多条天文警报，引导了国际上地面和空间多波段设备的后续观测。这些成果极大地丰富了人类对宇宙中暂现源族群和极端物理过程的认识。
在2024年4月8日，“天关”卫星发现了一例特殊的暂现天体，并探测到其X射线伴随有一次强烈而短暂的爆发。该暂现天体的光谱和光变性质与迄今所观测到的任何一类已知天体均不完全相符，这一发现对于深化人类对宇宙暂现源的理解具有重要意义。
“天关”卫星不仅是中国科学院空间科学（二期）战略性先导科技专项的重要成果之一，也是国际天文合作的重要典范。该项目由中国科学院主导，欧洲空间局、马普地外物理研究所和法国国家空间研究中心共同参与研制。该卫星利用软X射线这一新的监测窗口，开展高灵敏度实时动态时域巡天监测，旨在发现和探索宇宙中的X射线暂现源和爆发天体，并发布预警以引导其他天文设备进行后续跟踪观测。
“天关”卫星上配备了宽视场X射线望远镜和后随X射线观测望远镜，在为期半年的在轨测试中表现出色，性能超出设计预期。与国际上现有的同领域设备相比，“天关”卫星的探测灵敏度和空间分辨率提高了一个数量级以上，展现出了强大的科研实力。
“天关”卫星还成功获取了6800多个X射线源在天球上的分布图，为科学家提供了宝贵的数据资源。这些成果不仅有助于推动中国空间科学的发展，也为国际天文界的研究提供了有力支持。
（注：此图片为示意性插入，原文中未提供具体图片，但为保持格式一致，此处添加一张示意性图片）
在“天关”卫星在轨交付仪式暨成果发布会上，中国科学院副院长、空间科学卫星工程总指挥丁赤飚出席会议并发表讲话。他高度评价了“天关”卫星取得的科研成果，并表示将继续支持空间科学的发展，推动中国空间科学进入创新发展的“快车道”。
