随着人类航天技术的飞速发展，外太空旅行正逐渐成为可能，而如何在太空中完成日常生理活动，尤其是如何处理排泄物，成为了备受关注的话题。与地球上的处理方式截然不同，太空中的排泄物处理需要借助先进的污水处理系统进行净化，以实现资源的二次利用。
在地球上，人类的排泄物通常会被集中处理，部分直接排放，而另一部分则经过污水处理厂的处理，最终转化为二级或三级水源，用于灌溉、街道清理等非饮用用途。然而，在太空中，由于不存在下水道等基础设施，航天员的排泄物需要被特制的太空马桶收集起来，并通过空间站上的过滤净化系统进行处理。
太空马桶的设计充分考虑了太空的特殊环境，能够将排泄物有效收集并储存。早期的太空任务中，排泄物甚至会被直接排放到太空中，但这种做法不仅污染了太空环境，也浪费了潜在的资源。随着科技的进步，空间站开始采用更先进的污水处理系统，对排泄物进行分类处理，以实现资源的最大化利用。
在空间站上，水资源尤为珍贵。由于航天飞机和空间站携带的水资源有限，因此需要通过各种方式来实现水资源的循环利用。航天员的尿液经过处理后可以达到饮用标准，即使不能直接饮用，也可以用于空间站的其他系统。航天员的洗澡水等也可以通过类似的方式创造出来，以减少对地球水资源的依赖。
电影《火星救援》中的情节就生动地展示了排泄物在太空生存中的重要性。主人公利用自己的排泄物进行集中管理和分化，成功种植出土豆并撑到了最后。这一情节虽然带有一定的艺术加工成分，但也从一个侧面反映了排泄物在太空探索中的潜在价值。
