自古以来，长生不老一直是人类梦寐以求的终极目标，尤其对于拥有无上权力的帝王而言，这种渴望更是近乎狂热。从秦始皇派遣徐福远赴海外寻觅不老仙药的壮举开始，历经两千余载，无数帝王在这条道路上前赴后继，却终究未能触及那遥不可及的梦想。
进入科学时代，人类的寿命之谜依然吸引着科学家们的广泛关注。2005年，美国权威科学期刊《自然》曾向全球科学家征集未解科学难题，其中“人类寿命的极限究竟何在”这一问题，引发了广泛讨论与深思。当前，全球平均预期寿命已达71.5岁，而我国自建国以来，人均寿命更是实现了质的飞跃，从1949年的35岁跃升至2020年的77岁，增长了一倍有余。然而，与长生不老的神话相比，这样的成就依然显得微不足道。
中国古人对于寿命的探讨同样充满智慧。《黄帝内经》作为中医经典，曾提及“尽终其天年，度百岁乃去”，暗示人类寿命或可百岁左右。而《尚书》则更为乐观，认为人的寿命极限可达120岁。尽管历史上不乏对长寿奇人的记载，如唐代出生的陈俊据传活了441岁，但这些传说往往缺乏确凿证据，难以令人信服。
那么，人类究竟能活多久？现代科学给出了更为具体的答案。研究发现，人体成纤维细胞在体外分裂约50次后便会停止，每次分裂周期约为2.4年，据此推算，人类寿命极限约为120岁。科学家还观察到，多种动物的寿命通常为生长期的5至7倍。若以人类生长期18岁为起点，按7倍计算，最高寿命可达126岁，与120岁的推测相吻合。而全球公认的最长寿者——法国女子詹妮·卡尔曼，她以122岁的寿龄，为这一理论提供了有力佐证。
然而，在现实生活中，能够跨越百岁大关的人依然屈指可数。科学家们指出，长寿并非仅凭天意，而是与多种因素密切相关，包括遗传因素、生活方式、心理状态以及环境因素等。这些因素的综合作用，使得长寿成为了一种难得的幸运。医疗科技的进步也在不断提升人类的生存质量，延长寿命。随着医学研究的深入，人类对长寿的奥秘将逐渐揭开，未来或许有一天，我们能够更加接近那个曾经遥不可及的梦想。
