《双城之战》第二季震撼回归，但辉煌能否延续成疑
备受瞩目的《双城之战》第二季终于在万千粉丝的期待中，于11月9日登陆腾讯视频与网飞平台。然而，这部曾荣获2022年四项艾美奖（包括最佳动画节目），并在网飞85个国家登顶收视冠军的动画巨制，其第二季能否再现第一季的辉煌，成为了一个未知数。
该剧的制作方拳头游戏，因《英雄联盟》系列而名声大噪，《双城之战》正是基于该游戏世界观改编的。尽管拳头游戏早在五年前便雄心勃勃地计划进军影视剧制作领域，并为此招聘了多位顶尖媒体公司高管，但至今《双城之战》仍是其唯一的影视成果。原本计划制作五季的《双城之战》，如今第二季已被宣布为最终季。
据知情人士透露，拳头游戏在《双城之战》上的投资高达2.5亿美元，涵盖了18集的制作与推广费用，使其成为流媒体或电视平台上制作成本最高的动画系列之一。这笔巨额投入和未能完全实现的宏大计划，被外界视为拳头游戏在娱乐制作领域经验不足的体现。尽管如此，拳头游戏联合创始人兼首席产品官马克·梅里尔仍重申了公司对优质影视内容制作的承诺，并承认公司正在适应和学习。
自2009年发布《英雄联盟》以来，拳头游戏在全球游戏领域始终保持领先地位。这款多人在线PC游戏拥有1.8亿月活跃玩家，并通过虚拟商品销售获得了约30亿美元的年收入。拳头游戏还成功扩展至电竞和音乐等领域，其标志在洛杉矶奥林匹克大道一带的建筑上随处可见，一度成为当地最大的办公楼租户之一。
《双城之战》的诞生源于拳头游戏两名玩家支持团队成员克里斯蒂安·林克和亚历克斯·易的创意。他们虽无制作经验，但在2016年获得公司许可后，与巴黎动画工作室Fortiche合作，最终推出了这部备受好评的动画剧集。第一季9集、每集40分钟的制作成本超过8000万美元，而第二季9集的制作成本更是接近1亿美元。高昂成本主要源于其复杂的制作流程和剧本延迟交付导致的频繁成本超支。
尽管拳头游戏拥有《英雄联盟》和其他游戏的庞大用户基础，可以通过低成本方式进行推广，但公司仍斥巨资在迪拜哈利法塔上演灯光秀，为《双城之战》第一季造势。这笔投入对于一家凭借虚拟商品获得巨额利润的公司来说，并未阻碍其进军好莱坞的热情。然而，拳头游戏在好莱坞的早期探索中也遭遇了挫折，曾邀请执导《复仇者联盟》系列的导演安东尼和乔·罗素兄弟参与“英雄联盟宇宙”电影项目，但因创意调整支付了500万美元的违约金以终止合作。
为了弥补自身在长篇影视内容制作上的不足，拳头游戏从迪士尼、派拉蒙、HBO等公司招募了经验丰富的高管，并采取了将公司IP开发权保留在自己手中，引入外部专业人士的策略。然而，这种策略在实际操作中却面临了诸多挑战。娱乐团队与公司其他部门之间的协作存在分歧，不少内部人员认为影视内容是对公司核心游戏业务的干扰。尽管如此，拳头游戏仍在影视领域不断探索，采购了一整季的真人限定剧剧本，并筹划更多基于《英雄联盟》IP的项目。
尽管《双城之战》通过网飞的全球发行获得了每集300万美元的授权费（中国市场除外，腾讯额外提供每集300万美元），但拳头游戏要想靠此收回成本几乎不可能。尽管第二季推出了一些相关皮肤和周边商品，收入或许有所回流，但能否打平成本依旧未知。尽管如此，拳头游戏在其他方面的变革已经有所体现，上周被《好莱坞报道》评选为好莱坞最佳工作场所。
《双城之战》第二季的观众期待值依然很高，尽管在8月时曾有五集未完成的内容被盗并泄露，导致剧集提前曝光，但人们依然对这部续集保持热情。新任CEO迪伦·贾迪贾在一份备忘录中重申了公司对娱乐领域的承诺，但也坦言面临的挑战：“我们在娱乐方面的目标依然高远，但要达到我们坚持的标准……确实不容易。”
