在探索宇宙奥秘的征途中，科学家们对于太阳系的形成和演化一直抱有极大的兴趣。长久以来，太阳系被描绘成一个典型的恒星系模型：四颗岩石质行星——水星、金星、地球和火星靠近太阳，而四颗气态巨行星——木星、土星、天王星和海王星则位于更远的区域。这一布局似乎遵循了某种既定规则，即靠近太阳的炽热环境只能留下耐热的岩石，而远离太阳的寒冷地带则允许气态行星的形成。
然而，随着天文学观测技术的不断进步，科学家们在银河系的其他地方发现了大量恒星系，这些恒星系的行星布局却与太阳系大相径庭。有的恒星系中，气态巨行星竟然与母恒星靠得非常近；有的则出现了岩石质行星被两颗气态巨行星夹在中间的情况。这些发现彻底颠覆了科学家们对于恒星系形成的传统认知，使得太阳系在宇宙中显得愈发独特。
行星的形成过程被重新定义为一个动态而复杂的过程。以第一批被发现的系外行星——热木星为例，这些气态巨行星与母恒星的距离之近，公转周期之短，完全不符合太阳系行星布局的常规。科学家们推测，这些热木星可能是在其他地方形成后，通过某种机制迁移到了它们现在所在的位置。行星迁移理论应运而生，它解释了行星在成长过程中，由于与原行星盘物质的摩擦或碰撞，可能会失去平衡，导致向内或向外做螺旋式的迁移。
在太阳系内部，行星迁移理论也找到了应用的舞台。天王星和海王星这两颗冰质巨行星的大小，用传统的行星形成理论无法解释。新的行星迁移理论提出，这四颗巨行星最初可能都诞生在彼此较近的位置，大小相近。在后来的引力作用下，它们各自迁移到了现在的位置。这一理论不仅解释了天王星和海王星的大小问题，还为太阳系早期的不稳定性提供了合理的解释，这种不稳定性可能导致小行星纷纷坠向太阳，部分被沿途的行星和卫星捕获。
太阳系中缺乏中等大小的行星也是一个令人困惑的现象。在其他恒星系统中，中等大小的行星数量众多，但在太阳系中却一个都没有。行星迁移理论再次提供了合理的解释：木星在向内迁移的过程中，可能吞噬了大量的物质，抢夺了本应用于其他行星形成的资源，导致剩余物质不足以形成中等大小的行星。这也解释了为什么火星的大小异常，只有地球质量的十分之一。
然而，太阳系是否真的与众不同，仍然是一个有待深入探讨的问题。行星迁移理论提出，如果不加控制，木星可能会将水星、金星和地球推向更靠近太阳的地方，同时自己也会变成一颗热木星。但这一切并没有发生，可能是因为太阳系中除了木星外，还有土星这个超级“巨人”的存在。土星的质量约为木星的80%，它的引力对木星产生了很大的牵制作用。当木星向内迁移时，土星也跟着向内迁移，并且由于质量较小，迁移速度更快。两者在相互接近的过程中被“锁定”在一起，产生共振，导致迁移速度减慢甚至逆转，最终土星牵引着木星向外迁移。
当然，太阳系的“非正常”也可能只是我们的主观印象。目前探测系外行星的方法主要依赖于行星对母恒星引力的影响以及行星掠过母恒星表面时引起的亮度变化。这些方法更有利于发现靠近母恒星的大型行星，而不利于发现远离母恒星的岩石质行星或位于木星位置上的巨行星。因此，为了更全面地了解太阳系的形成和演化，我们还需要不断改进探测技术，寻找更多的系外行星。
幸运的是，科学家们已经制定了新的探测计划。欧洲航天局的“盖亚任务”和欧洲南方天文台的甚大望远镜将以不同的方式寻找系外行星。而欧洲航天局计划于2026年发射的柏拉图太空望远镜，作为开普勒太空望远镜的后继者，将优先在类太阳恒星系中搜索系外行星。同时，美国宇航局的“露西任务”也正在前往木星“特洛伊”小行星群的途中，期望能为我们提供更多关于早期太阳系动态的线索。
