在流行文化的浪潮中，外星生命的形象屡见不鲜，从温情脉脉的《星你》到惊险刺激的《火星玩乐》，这些作品为我们的想象力插上了翅膀，带领我们遨游于浩瀚的宇宙。
然而，当我们把目光投向科学的殿堂，却发现外星智能生命的探索依然停留在推论阶段，尚未有确凿的证据表明它们的存在。尽管地球上时不时有UFO目击事件被报道，甚至有人声称被外星人绑架，但这些说法都未能得到科学验证。
2019年初，《自然》杂志发表了一篇引人注目的论文，加拿大射电望远镜团队CHIME宣布捕捉到了历史上第二例重复的快速射电暴（FRB）信号，这一发现引发了全球范围内的外星生命热议。人们不禁开始遐想：在茫茫宇宙中，是否存在着与地球相似的星球，那里是否也孕育着智慧生命？我们为何一直未能发现它们？
提到这个问题，不得不提“费米悖论”。费米，这位意大利裔美籍物理学家，在20世纪物理学界享有盛誉，曾参与曼哈顿计划，被誉为“原子弹之父”。一次午餐后的闲聊中，费米提出了“外星人在哪呢？”这一简单却深刻的问题，后来被称为费米悖论。悖论的核心观点是：基于宇宙的广阔与悠久历史，外星文明的存在几乎是必然的。科学家通过估算，认为宇宙中至少有100万亿个与地球相似的外星文明。
然而，尽管宇宙中存在如此多的潜在文明，我们却仍未发现它们的踪迹。前苏联科学家卡尔达肖夫提出了一种文明分类法，即按照文明利用能量的等级进行划分。他认为，文明等级越高，利用的能量就越多。人类目前尚未达到Ⅰ级文明，即能够利用其所在行星的全部能源的阶段。而达到更高的文明等级，需要数千年甚至数十万年的时间。
关于外星文明的发展，有两种设想备受关注。一种是弗里曼·戴森提出的“戴森球”模型，他认为高度发达的文明会将恒星用巨大的球状结构包围起来，以利用其大部分能量。然而，尽管人类现有技术可以观测到这样的天体，却至今未发现任何戴森球的存在。另一种是“冯诺依曼探测器”假说，它认为外星文明能够制造出自我复制的机器人，并通过探测器在宇宙中传播。但同样，人类也并未发现任何冯诺依曼探测器的踪迹。
外星生命的存在与否，一直是个令人着迷又恐惧的话题。如果它们真的存在，并且有能力造访地球，那么它们的文明无疑比地球更高级。而我们对于它们的意图一无所知，它们是否友好，是否会对地球构成威胁，都是未知数。因此，当史蒂芬·霍金提出“人类千万不要回应外星人”的警告时，许多人都深感赞同。
