加州山火肆虐，美国航天重镇喷气推进实验室遭波及
近期，加州山火不仅在民生领域造成了广泛破坏，更对美国航天领域的发展带来了严峻挑战。美国宇航局下属的重要机构——喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，简称JPL），由于山火逼近，已被迫采取临时关闭措施，以确保员工安全。
JPL在航天领域的地位举足轻重，曾开发并运营了众多知名探测器，如好奇号火星车、卡西尼-惠更斯号土星探测器、旅行者号探测器等。这些探测器的成功，不仅彰显了JPL的技术实力，更为人类对宇宙的探索作出了巨大贡献。然而，随着山火的逼近，JPL的临时关闭无疑给美国航天领域的发展带来了巨大影响。
JPL位于加利福尼亚州帕萨迪纳，占地面积与北京故宫相仿，是美国宇航局最重要的下属机构之一。该实验室由加州理工学院负责运营，主要职责是建造和操作行星航天器，并参与深空网络的管理。JPL的历史悠久，甚至早于美国宇航局本身，其第一任主任是著名物理学家冯·卡门，而我国的钱学森博士也曾在该实验室工作，并是其五位创始人之一。
自1936年钱学森加入冯·卡门的团队开始，JPL便逐渐崭露头角。在冯·卡门的指导下，钱学森与其他研究生一起进行了美国第一组火箭实验，并随后参与了与美国官方的合作。1943年，他们的团队成立了Aerojet公司，生产JATO电机，同年10月，该公司更名为喷气推进实验室，正式成为为美国官方服务的机构。
然而，在新的时代背景下，JPL也面临着新的挑战。由于资金不足和实验项目有限，JPL在2024年2月开启了裁员进程，共有530人被解雇，占当时员工总数的8%。这一裁员直接影响到了美国寄予厚望的火星采样返回计划，导致已完成采样的毅力号火星车至今无法迎来地球的伙伴，将样本带回。
如今，加州山火的肆虐更是给JPL带来了雪上加霜的打击。据JPL负责人Laurie Leshin在社交平台上的介绍，虽然目前实验室尚未被山火直接波及，但山火已经逼近，为了员工的安全，他们不得不改为居家办公。同时，她提到已有超过200名员工的家在本次山火中被焚毁，这一数字令人痛心。
为了确保设备和数据的安全，JPL已经对相关设备进行了必要的转移和保护，深空网络的相关操作也已转移到备用中心。然而，由于山火的持续肆虐，JPL的复工日期不得不推迟。目前，JPL还在为伊顿山火的救援队伍提供紧急直升机停机坪，以支持洛杉矶山火的救援工作。
JPL的临时关闭和山火的影响，无疑给美国航天领域的发展带来了巨大挑战。人类对宇宙的探索之路，仍然充满了未知和困难。但无论如何，我们都应相信，在科学家们的共同努力下，人类终将克服一切困难，继续向宇宙深处迈进。
