在商海浮沉中，创业与守业的双重挑战如同攀登高峰与守护领地，其难度不言而喻。任正非，一位43岁才踏上创业征途的企业家，以华为公司创始人身份闻名于世。1987年，华为诞生于简陋的民房内，无背景、无资本、无技术，仅凭代理小交换机起步。彼时，恐怕无人能预见，这家看似“个体户”的小公司，日后会成长为拥有遍布170多个国家和地区、超二十万员工，服务全球30多亿人口的ICT（信息与通信）基础设施和智能终端领域的领头羊。
步入不惑之年开启创业之路，如今的华为亦步入了“中年”阶段。按照自然规律，无论是人还是企业，都面临着衰老的考验。企业，作为人的集合体，同样难以逃脱熵增的宿命。数据表明，民营企业“寿命”超过30年的寥寥无几，与华为同时期的企业更是屈指可数。平均寿命仅为3.7年，大型企业也不过7-9年，存活超过10年的民营企业不足3%，超过30年的更是凤毛麟角，占比或不足0.1%。在高科技领域，人们耳熟能详的，除了华为，便是联想。
面对“中年危机”，华为的前景不容乐观。然而，任正非的问题意识之强，令人叹服。从终局思维出发，企业如同人生，经历初创、成长、成熟、衰退直至死亡。相较于人生，企业的生存更为艰难，缺乏竞争力便意味着迅速被淘汰。华为已步入近40岁的“中年”阶段，官僚主义、组织臃肿、人才流失等问题逐渐显现，开放性亦不如往昔。这些问题，是大企业普遍面临的困境，华为蓝军部门也曾提出尖锐批评。
一位曾在摩托罗拉担任高管后加入华为（现已离职）的人士，历经摩托罗拉官僚体制的折磨后，又在华为感受到了同样的困境。他悲观地表示，在大公司，似乎只能通过摔跤来学习，只有摔了跟头、痛了，才能有所改变。这体现了华为自我批判的企业文化，但面对严峻的“大公司病”，还需更有力的行动。这，便要从任正非的问题意识说起。
缺乏问题意识，便无从谈起战略。企业长期生存，首要条件便是问题意识，唯有洞察问题，方能未雨绸缪，制定战略。若一切安好，何谈战略远见？任正非在《华为的冬天》中，便提出了尖锐的问题：若公司销售额、利润下滑，甚至破产，我们该如何应对？他警告员工，太平日子过久了，升官的人多了，或许就是灾难的预兆。泰坦尼克号也是在一片欢呼中启航，他坚信，这一天终会到来。
华为创办初期便取得了显著成就，规模、营收、名气、市场地位均属上乘，难免有人沉迷于成功的喜悦。此时，任正非便强调物极必反、盛极而衰的规律，希望华为上下都能保持危机意识。他坦言，自己天天思考的都是失败，对成功视而不见，唯有危机感才能支撑华为存活至今。他坚信，失败终将到来，唯有做好准备，方能应对。
冰山之下，隐藏着更为重要的真相。企业的成功与失败，往往源于同一根源。因此，我们必须敬畏因果，居安思危，不被鲜花和掌声所迷惑，洞察冰山下的危机。华为从过去二十多年的成功与挫折中总结经验，识别支撑长期成功的人力资源管理关键要素，以及可能导致失败的潜在风险。对华为而言，成功是负资产，过去的成功与未来的成功没有必然联系，反而可能成为失败的诱因。
许多人和企业的成功都带有偶然性，他们不清楚成功的原因，无论是聪明、能力还是运气，都无法转化为经验和能力。问题一直存在，这样的企业难以拥有未来。任正非善于以他人教训为鉴，既能从自身总结经验，又能从他人那里吸取教训，这才是高手的特质。
“三十年河东，三十年河西”，华为亦已走过三十年。要想不死，就必须自我改革，激活组织，焕发青春活力。任正非善于从他人教训中汲取智慧，贝尔法斯特、匹兹堡、底特律等曾经的工业中心，如今已风光不再。危机往往悄无声息地到来，因此，制定战略并非万事大吉，外部因素难以掌控，唯有掌控自己，通过规则的确定性应对结果的不确定性。在顺境中，我们需时刻警惕逆境的到来，改变自己，方有希望。战略并非未来的规划，而是当下正确的行动。不愿积极改变的人和企业，终将面临不如意的现实。
学习任正非，便是学习他灵活机动的战略战术；学习华为，便是学习它“没有成功，只有成长”的精神。
