在明末清初的江南地区，一群杰出的山水画家以其独特的艺术风格和创新精神，共同塑造了中国山水画的新风貌，他们就是被誉为“四王”的王时敏、王鉴、王翚和王原祁。这四位画家不仅在绘画技艺上达到了新的高度，更以其深远的艺术影响力，成为中国山水画史上不可磨灭的经典。
“四王”之所以得名，源于他们在绘画领域的卓越成就和紧密的艺术联系。王时敏、王鉴、王原祁均来自太仓，而王翚则是常熟人。他们之间不仅是师友关系，更有亲属纽带相连，如王时敏之孙王原祁，以及王翚师从王时敏、王鉴等。这种深厚的艺术传承关系，使得“四王”在绘画审美上形成了较为一致的价值标准，共同推动了山水画的新发展。
作为“四王”之一的王时敏，以其“苍秀高华，夺帜古人”的绘画风格著称。他的作品在立意、布局、运笔等方面均展现出鲜明的个人特色，尤其是其深沉雄大的构图和沉郁鲜嫩的笔墨，给人以强烈的视觉冲击力。王时敏的作品不仅数量众多，且质量上乘，如藏于北京故宫博物院的《杜甫诗意图》和南京博物院的《答赠菊作山水图》等，都是其艺术成就的代表作。
王鉴则以“沈雄古逸，皴染兼长”的画风闻名。他的山水画作品以浅绛和青绿山水为主，笔法圆浑，晚年更为尖刻，形成了独特的艺术风格。王鉴的作品不仅技艺精湛，更在设色和笔墨上展现出极高的造诣，如南京博物院的《溪色棹声图》和上海博物馆的《秋山图》等，都是其艺术成就的见证。
王翚被誉为“画圣”，其山水画集古人技法之大成，形成了自己独特的绘画面目。王翚的作品笔墨细秀繁密，晚年更为遒劲严谨，意境深远含蓄。他的存世作品极为丰富，如北京故宫博物院的《秋山红树图》和美国大都会美术馆的《康熙南巡图》等，都是其艺术成就的瑰宝。
王原祁作为“四王”中最年轻的一位，却在绘画成就上达到了新的高度。他继承家法，学“元四家”传统，尤其以黄公望为宗，创造了雅洁苍润、浑厚清空的画风。王原祁的作品如故宫博物院的《仿黄公望山水图卷》和南京博物院的《乔松秀竹图》等，都凸显出其独特的艺术魅力。
“四王”不仅以其个人的艺术成就著称，更以其创立的绘画流派影响深远。王时敏、王鉴、王原祁创立的“娄东画派”（又称“太仓画派”），以及王翚创立的“虞山画派”，成为清代以来最为重要的主流山水绘画流派。这两大画派成员众多，影响广泛，为中国山水画的发展做出了巨大贡献。
“四王”在山水画领域的艺术价值不仅在于其个人的艺术成就，更在于他们对中国山水画发展的深远影响。他们创造出的新山水画风，使山水画从客体风格追求时代进入主体风格追求时代，成为中国现代绘画的先驱。他们的艺术探索和创新精神，为中国画的发展提供了宝贵的经验和启示。
“四王”的艺术成就不仅体现在他们的作品上，更体现在他们对后世画家的深远影响上。他们的绘画风格和艺术思想成为后来画家学习和借鉴的重要资源，为中国山水画的发展注入了新的活力和动力。可以说，“四王”是中国山水画史上的一座丰碑，他们的艺术成就将永远铭刻在中国绘画的史册上。
