在草书艺术的璀璨星河中，张旭与怀素两位大师被并称为“颠张狂素”，共同享有“草圣”的美誉。然而，在学术界的广泛讨论中，张旭的草书技艺往往被认为在用笔的多样性、情感表达的丰富性以及整体艺术境界上略胜一筹。
“宋四家”之一的蔡襄曾直言不讳地评价道，张旭的笔势已达到出神入化的境界，非凡俗所能企及，相比之下，怀素则显得稍逊一筹，犹如奴仆之态，更遑论其他人了。
怀素年轻时曾怀揣梦想北上求学，渴望得到张旭的真传，却未能如愿。不过，他有幸结识了张旭的弟子颜真卿，并通过颜真卿所著的《述张长史笔法十二意》间接领悟了张旭的笔法精髓。因此，从师承关系上看，怀素实则是张旭的“徒孙”。那么，这两位草书大师的作品究竟有何差异呢？颜真卿的一段话为我们揭示了答案。
怀素曾向颜真卿滔滔不绝地讲述自己的学书经历，他提到自己从夏云的奇峰中汲取灵感，追求那种如飞鸟出林、惊蛇入草的痛快之感，以及坼壁之路的自然之美。然而，颜真卿听后只是淡淡地回应了五个字：“何如屋漏痕？”怀素听后恍然大悟，连忙起身致谢，表示自己已然领悟。这里的“屋漏痕”指的是破屋壁间雨水缓缓渗透的痕迹，其形态凝重而自然。
有学者认为，颜真卿的这番话实际上是在向怀素传授自己擅长的“篆籀笔法”，让他明白中锋用笔的重要性。相较于怀素之前所追求的飞鸟、惊蛇等形象化的表达，这种笔法更贴近于书法的本质。而怀素书法的最大弊端，就在于他书写过快，导致笔画信马由缰，缺乏应有的稳重。这一点，从李白的诗中也可窥见一斑：“吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。”怀素对书写速度颇为自得，但这恰恰是他书法中的软肋。
相比之下，张旭虽然同样以书写迅速著称，但他却能在快速书写中保持线条的饱满质感。黄庭坚曾赞叹道：“怀素草书偏瘦硬，而张旭草书则偏肥劲。瘦硬易为，肥劲难得。”那么，张旭是如何做到在快速书写中避免怀素那种因快而导致的笔画细弱的呢？原因在于他深厚的楷书根基。在书写时，他能够将楷法融入其中，使得草书既纵心驰骋又不逾规矩。
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