耶格尔国际机场，位于美国西弗吉尼亚州的首府查尔斯顿，尽管交通繁忙，但其跑道却时常成为鸟类等野生动物的栖息地。为了保障飞机的安全起降，机场采取了一项不同寻常的措施：引入两只边境牧羊犬进行驱鸟。
据美联社报道，2018年，在野生动物专家的建议下，机场引进了边境牧羊犬“赫尔克里士”。这只犬只在北卡罗来纳州的一家专业机构接受了为期一年半的训练，专门学习如何有效驱赶野生动物。驯犬师克里斯·凯泽表示，“赫尔克里士”自上岗以来就表现出色，成为了机场驱鸟的中坚力量。如今，它已经8岁了，去年，机场又为它配备了一位新同事——2岁的边境牧羊犬“内德”。
“内德”虽然之前只接受过驱赶羊群和鹅群的训练，但它在机场的工作中迅速适应了新环境，模仿着“赫尔克里士”的一举一动，在凯泽的指挥下展开了驱鸟工作。它还学会了不进入跑道等安全常识。凯泽对“内德”的学习能力赞不绝口，称它已经能够独当一面，成功地将鸟类驱离跑道。
在工作之余，“赫尔克里士”和“内德”展现出了它们不同的性格。“赫尔克里士”更喜欢懒洋洋地待在机场控制中心，每当得知要上班时，它就会兴奋地冲着门汪汪叫。而“内德”则更加活泼好动，不工作的时候总会找人玩捡球游戏。
边境牧羊犬作为精力最充沛的犬种之一，近年来逐渐被一些机场、高尔夫球场和军事基地等设施用于驱鸟。凯泽解释说，“赫尔克里士”和“内德”的本能是放牧而非猎杀，但对于鸟类来说，它们就像是狐狸或狼等捕食者一样令人畏惧，因此驱鸟效果颇为显著。
耶格尔国际机场每年都会遇到多起涉及野生动物的飞行安全险情。这些“不速之客”中包括加拿大黑雁、鹰、鸭、各种鸣禽和蝙蝠等。凯泽指出，每当雨后，地面上的虫子增多，鸟类的活动也会变得更加频繁。
根据美国联邦航空局的数据，2023年美国机场共发生了约1.9万起涉及野生动物撞击飞机的事件，其中95%涉及鸟类。从1988年至2023年间，这类事件已导致76人死亡，126架飞机受损。耶格尔国际机场通过引入边境牧羊犬进行驱鸟，正是为了应对这一严峻的安全挑战。
