近期,科技界传出了一则震撼消息:SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克曾向苹果提出一项高达50亿美元的独家卫星通讯合作提案,却未能获得苹果的青睐。这一事件不仅揭示了两家科技巨头在卫星通讯领域的激烈竞争,还引发了业界对频谱资源争夺的广泛关注。
据报道,当马斯克得知苹果计划与Globalstar携手,为iPhone 14引入卫星通讯功能时,他迅速行动,提出由SpaceX独家为苹果提供服务的方案。该方案要求苹果预付50亿美元,并承诺在18个月内保持独家合作,之后每年再支付10亿美元以继续使用Starlink网络。马斯克甚至放出狠话,若苹果在72小时内未作出回应,SpaceX将自行开发兼容iPhone的卫星功能。
然而,苹果最终选择了与Globalstar合作,后者为iPhone用户提供了紧急短信和SOS求救服务。据知情人士透露,苹果内部担忧马斯克与美国联邦通信委员会(FCC)的紧密联系可能为其在政策层面带来优势,因此苹果更倾向于保持技术上的独立性。
SpaceX对此反应强烈,指责Globalstar获批的频谱资源分配不合理,质疑其“未充分利用现有资源却试图垄断频谱”。SpaceX还向FCC提交文件,要求驳回Globalstar使用特定频谱部署苹果资助的卫星网络的申请,称此举属于“低效利用”频谱资源。
SpaceX与T-Mobile的合作进一步加剧了双方的矛盾。两家公司计划在无信号地区推出短信收发服务,但苹果坚持仅支持iPhone 14及后续机型,这一立场引发了马斯克的不满。
为了增强卫星通讯能力,苹果去年向Globalstar追加了15亿美元的投资,并研究投资科罗拉多州的卫星运营商EchoStar,以获取更多的频谱资源。苹果表示,其卫星功能旨在为用户提供更多连接选择,以补充运营商服务。
与此同时,SpaceX也在加速推进其移动卫星服务。其“星链”项目已发射超过550颗卫星,并计划通过升级版本为偏远地区提供宽带接入服务。然而,行业分析指出,SpaceX的终端设备对便携设备并不友好,而苹果与Globalstar的合作则更侧重于紧急通讯场景。
双方的矛盾不仅仅局限于卫星通讯领域。马斯克曾对苹果App Store对第三方应用的抽成政策表示不满,并多次考虑开发特斯拉手机,结合Starlink网络提供卫星服务。尽管分析师认为这一计划实施难度极大,但马斯克曾在公开场合表示,如果迫不得已,他们会这么做。
目前,SpaceX与T-Mobile的卫星手机服务定于2025年夏季推出,并计划在新款iPhone上展示。然而,苹果仍然严格控制着iPhone的软件生态,双方在技术整合和商业模式上存在的分歧可能会持续存在。这场争执的核心在于频谱资源——一种有限的无线电波段,它对于卫星通讯技术的普及至关重要。随着卫星通讯市场的不断发展,苹果、SpaceX等企业正加速争夺这一“太空基础设施”,而频谱分配的公平性也将直接影响未来卫星通讯市场的竞争格局。