一项最新研究显示，火星相比地球面临更高的小行星撞击风险，这一发现引起了科学界的广泛关注。据研究指出，去年火星受到潜在毁灭性小行星撞击的可能性是地球的2.6倍，这一惊人数据揭示了火星在太空环境中的独特脆弱性。
NASA的火星勘测轨道飞行器曾发现一处相对年轻的陨石坑，这一发现为火星历史上可能遭受更多小行星撞击提供了直观证据。研究团队通过深入分析，发现火星与潜在危险小行星的近距离接触次数竟是地球的两倍多，这对未来火星探测任务构成了潜在威胁，同时也为内太阳系的形成过程提供了新的研究视角。
小行星作为来自外太空的主要威胁之一，其破坏力不容小觑。例如，2013年的车里雅宾斯克小行星事件就造成了显著的人员伤亡和基础设施损失。目前，天文学家已经发现了超过33000颗可能对地球构成威胁的小行星，其中部分直径超过140米，且轨道离地球极近。
为了深入探究火星面临的小行星撞击风险，中国南京大学天文学博士生周宇凡及其团队开展了一项研究。他们通过计算机模型模拟了1亿年中11000颗小行星与八大行星的轨道运动，重点关注那些轨道接近火星的小行星。这些天体被命名为CAPHAs（近距离接近潜在危险小行星）。研究结果显示，每年约有52个较大的小行星与火星存在碰撞风险，而地球则面临约20个这样的风险。
值得注意的是，尽管火星的CAPHAs距离火星比地球的CAPHAs距离地球更近，但它们的相对速度较慢。然而，由于火星的大气层比地球薄得多，这些小行星若撞击火星表面，将可能造成更严重的伤害。研究团队还考虑了雅科夫斯基效应对小行星轨道的影响，这一效应会导致小行星朝向或背向太阳移动，进而改变其轨道。
NASA的火星任务已经见证了小行星撞击对火星的影响。2021年12月24日，洞察号火星探测器探测到了一次由小行星撞击引发的4级地震。尽管周宇凡认为目前的火星任务可能不会受到近火天体的直接影响，但他强调，在未来人类对火星的访问日益频繁的情况下，这些CAPHAs必须被纳入考虑范围。
火星的CAPHAs还为天文学家提供了宝贵的研究机会。周宇凡表示，研究这些小行星有助于增加对火星环境、小行星与行星相互作用以及内太阳系演化历史的了解。事实上，他的团队预测，在2025年火星冲日期间，至少有两个CAPHAs将可以在地球上被观测到。
