近日，美国太空探索技术公司SpaceX成功发射了一枚“猎鹰9”运载火箭，此次发射任务从佛罗里达州肯尼迪航天中心启程，美国东部时间定格在1月15日凌晨1时11分，对应北京时间则为下午2时11分。火箭不仅承载着太空探索的使命，还搭载了两台商业月球着陆器，它们将分道扬镳，各自踏上前往月球的征途。
其中一台引人注目的着陆器，是由美国萤火虫太空公司研发的“蓝色幽灵”月球着陆器，其高度达到了约2米。这台着陆器上搭载了10个来自美国国家航空航天局NASA的有效载荷，包括抗辐射计算机、月球表面热流测量仪器以及X射线相机等高科技设备。萤火虫太空公司作为NASA“商业月球有效载荷服务”（CLPS）项目的承包商，此次是其首次将航天器发射至月球表面。若“蓝色幽灵”成功完成任务，NASA将支付高达1.015亿美元的报酬。
另一台同样引人注目的着陆器，则是日本ispace公司研制的RESILIENCE月球着陆器，其高度约为2.3米。这台着陆器上搭载了6个有效载荷，包括一台名为TENACIOUS的微型月球车、水电解实验装置以及一块以动画《机动战士高达UC》为主题的纪念金属板。RESILIENCE是ispace“白兔-R”月球着陆器项目的第二次尝试，前一次任务因高度判断失误导致燃料耗尽而失败。
日本ispace公司的RESILIENCE月球着陆器
据《纽约时报》报道，两台月球着陆器共用一枚火箭发射，这其实是SpaceX的一次偶然安排。为了节约成本，ispace公司购买了“搭便车”的服务，将RESILIENCE着陆器作为次要有效载荷搭载在“蓝色幽灵”的发射任务上。进入太空后，两台着陆器将分别沿着不同的路线前往月球。
“蓝色幽灵”计划先绕地球飞行25天，再用4天时间抵达月球轨道，随后在绕月飞行16天后尝试在月球危海的拉特雷耶山附近着陆。若成功着陆，它将在月球表面运行14天，直至着陆点进入月夜。萤火虫太空公司首席执行官杰森·金对“蓝色幽灵”可能拍摄到的月球图像充满期待。
相比之下，RESILIENCE的飞行时间更为漫长。据ispace首席财务官野崎顺平介绍，着陆器将沿着与上一次“白兔-R”任务相似的路线前往月球，预计需要4到5个月才能抵达。野崎表示，虽然这是一条低能量轨道，但可以在漫长的旅途中检验多个系统。RESILIENCE计划在月球冷海区域着陆，着陆器和微型月球车的工作时间也被设定为14天。
近年来，美国和日本的月球任务并不总是一帆风顺。美国航天机器人技术公司的“游隼一号”月球着陆器因推进系统故障无法实现软着陆，最终在南太平洋上空烧毁；而“直觉机器”公司的“奥德修斯”月球着陆器虽然成功降落在月球表面，但一个着陆腿断裂导致侧翻。日本方面，多次尝试发射月球着陆器也遭遇了各种挫折。
