近期，有消息称美国AI聊天机器人领域的领先企业Character.AI正积极寻求买家，并与多家潜在收购方、投资银行及其内部员工展开出售讨论。同时，该公司管理层也在与投资者探讨新一轮数亿美元的融资计划。
Character.AI由两位前谷歌工程师诺姆·沙泽尔和丹尼尔·德·弗雷塔斯于2021年共同创立。该平台允许用户根据个人喜好，选择动漫角色、电视明星或历史人物作为原型，定制专属聊天机器人，并通过文字或语音进行互动。
今年早些时候，Character.AI宣布完成了一笔1.5亿美元的A轮融资，公司估值飙升至10亿美元，成功迈入独角兽行列。然而，去年8月，其两位联合创始人及核心技术团队被谷歌以27亿美元的高价挖走，这对Character.AI无疑是一次重大打击。
尽管如此，Character.AI仍在努力前行。新任首席执行官卡兰迪普·阿南德，曾任meta和Brex高管，上任后推动了一系列创新举措。例如，7月推出的社交信息流功能，使用户能够分享AI生成的视频并进行内容协作，同时开始承接Yelp、Webtoon等品牌的广告业务。截至目前，其月活跃用户数已突破2000万大关。
面对Character.AI的出售传闻，潜在收购方或许看中了其独特的产品功能和庞大的用户数据。据内部人士透露，Character.AI预计到年底的年化收入将达到5000万美元，较上月预测的3000万美元有了显著提升。以当前10亿美元的估值计算，其市销率与其他AI应用公司相当。
然而，Character.AI也面临着诸多挑战。自创始人及核心技术团队离开后，该公司已停止自主模型开发，转而采用开源模型，虽然降低了开发成本，但每月仍需支付高达数百万美元的模型运营费用。该公司还面临两起诉讼指控，称其平台向未成年人提供有害内容，并已引起美国德克萨斯州总检察长的调查。
在竞争日益激烈的AI市场中，Character.AI的竞争力正逐渐削弱。meta等多家科技巨头已推出类似服务，且大语言模型本身已具备一定程度的聊天功能。Character.AI的未来充满了不确定性，尤其是在经历了创始人被挖、成本高昂和诉讼风波之后。在硅谷，类似的并购案例层出不穷，“大鱼吃小鱼”的剧情不断上演，预示着AI行业的竞争将更加激烈且残酷。
