美国太空探索技术公司（SpaceX）旗下的“星链”计划近日遭遇轨道异常事件。据路透社报道，该公司一颗编号为35956的卫星在距离地面418公里的轨道上发生推进剂储罐泄漏，导致高度迅速下降4公里并释放出少量碎片。目前该卫星已与地面失去通信联系，官方确认其正在翻滚，预计将在数周内重返地球大气层并完全烧毁。
近地轨道实验室公司通过监测发现数十个疑似事故残骸的碎片，并指出卫星高度骤降可能源于内部故障而非太空碰撞。美国太空部队的追踪部门尚未公布具体碎片数量，但强调这些物体可能对其他在轨卫星构成潜在威胁。不过由于脱落碎片规模较小且卫星主体相对完整，此次事件的影响被认为弱于2015年国际通信卫星公司卫星解体产生的700余块碎片。
作为马斯克主导的全球卫星宽带项目，“星链”计划通过猎鹰9号火箭的频繁发射构建近地轨道网络。该系统已部署近万颗卫星，旨在为全球偏远地区提供互联网服务。根据设计，火箭发射后星箭分离的初始轨道高度较低，卫星需通过自主升轨操作进入工作位置。马斯克曾透露，完整版“星链”将包含4.2万颗卫星，项目总投入约300亿美元，未计入后期维护成本。
近年来“星链”卫星坠落现象频发。数据显示，2020年至2023年间共有365颗卫星烧毁，其中2022年达99颗。去年异常增至316颗，累计损失卫星583颗，相当于每15颗中就有1颗坠毁。研究团队发现，卫星轨道衰减与太阳活动周期存在显著关联——当太阳黑子增多引发磁暴时，地球大气受热膨胀产生的阻力会导致卫星脱轨。2022年2月的地磁暴曾使40颗新发射卫星因阻力激增50%而坠毁。
值得关注的是，这起事故发生在SpaceX筹备上市的敏感期。三天前公司刚进入“监管静默期”，禁止员工讨论上市相关话题以符合美国证交会规定。内部文件显示，SpaceX正为2026年可能的IPO做准备，筹资目标包括支持星舰火箭高频飞行、建设太空人工智能数据中心及月球基地开发。管理层预计估值将达1.5万亿美元，募资规模远超300亿美元。
据福布斯统计，马斯克当前身家已达6770亿美元，若SpaceX成功上市，其财富有望突破万亿美元门槛。目前全球最高募资纪录由沙特阿美保持，2019年IPO规模达294亿美元，阿里巴巴2014年美股上市时募资约250亿美元。消息人士称，摩根士丹利因与马斯克长期合作，在主承销商竞标中占据优势。
