春节的脚步渐近，岭南大地处处洋溢着喜庆氛围。在东莞老城区的莞城街道，“东莞记忆”街区热闹非凡，迎春花市热闹开市，吸引着众多市民游客纷至沓来。
走进街区，马年主题的花市门楼格外醒目，年花年桔争奇斗艳，传统美食香气四溢，非遗手作琳琅满目，潮流文创更是让人眼前一亮。骑楼街道上，传统习俗与城市潮流完美融合，人们穿梭其中，尽情体验着新春的烟火气。
然而，这片如今热闹非凡的街区，曾经却是一块被遗忘的角落。“东莞记忆”所处的中兴路—大西路历史文化街区，自清代起便是繁华的商贸区。但随着城市发展，这里业态逐渐衰败，有着百余年历史的骑楼建筑也日益老化，往日的烟火气渐渐消散。
为了推动老城焕新、延续历史文脉，莞城街道启动了“东莞记忆”项目，致力于将老旧街区打造成集居住、文化、商业、旅游等多种业态于一体的综合社区。项目负责人介绍，街区在保护老字号、留住城市记忆的同时，积极引入东莞本地潮流品牌，结合地方文化标签吸引游客和年轻群体，实现文化与经济的良性互动。
2024年底，“东莞记忆”首开区一期正式开放。一年多来，这里对约400栋建筑进行了活化利用，精心保护修缮了31处历史建筑，还引进了约80个品牌、近20家东莞首店。修旧如旧的骑楼下，茶香与咖啡香相互交织，本地潮牌和非遗手信让人目不暇接，这里逐渐成为年轻人喜爱的社交聚集地。
莞城本地“90后”黄嘉豪对此深有感触。10年前，他在这里摆摊创业，经过努力发展出拥有20多家连锁门店的“豪记猪扒包”品牌。街区修整后，他租下了曾经摆摊位置的门店，如今这家快餐店人气颇旺。黄嘉豪说：“我从小在这里长大，把门店重新开在这里，感觉品牌也有了根。”
依托“东莞记忆”街区，当地不断打造新的体验和消费场景，吸引人们反复前来。通过挖掘本土文化，与本地艺术家、设计师合作，举办了骑楼音乐会、趣味舞林大会、非遗市集、珊洲河水岸音乐会等丰富多彩的活动。截至目前，这里已举办各类活动超过200场，累计接待客流超500万人次。
在街区的“莞府茶社”里，有一个关于“记忆”的特别展馆。旧水车转动叶、《东莞县志》、旧门牌，以及东莞名人手稿、东莞中学海报等一批老照片、老物件，静静诉说着东莞的历史变迁和社会民生。这栋三层建筑曾是承载一代人记忆的莞城大饭店，如今已改造成为集茶楼、餐厅、展览馆于一体的茶社。
茶社负责人袁拱照将这里定位为“精致东莞菜 + 新中式茶”的新消费模式。他表示，新消费是传统与潮流的结合，更注重情绪价值。在保留家乡味道的基础上进行改进，配以广东特色茶品和古琴表演等，让更多人感受到东莞的集体记忆和潮流文化。
如今，“东莞记忆”街区正成为老莞人寻根的港湾、新访客读懂东莞的窗口。这里不仅改造了街区本身，还通过人气的回归，带动周边公园、文化馆等的发展，有望成为东莞传统文化与潮流商业结合的典范。
