在数据中心领域，一场关于选址的革新竞赛正在悄然展开。一边是马斯克构想的太空数据中心，另一边则是初创企业Panthalassa提出的海上数据中心方案。这两种截然不同的设想，都旨在解决人工智能算力需求激增与陆地数据中心运营成本高企之间的矛盾。
马斯克向SpaceX投资人描绘的太空数据中心蓝图充满科幻色彩：由依靠太阳能的卫星组成大型网络，在太空处理数据后传回地球。这一设想虽逻辑清晰，但技术复杂度极高。SpaceX计划2028年发射在轨数据中心，然而招股书中明确提示，相关技术尚未验证，部分技术甚至不存在，项目存在无法商业化的风险。太空环境的极端温差和真空状态，也为卫星散热带来巨大挑战，必须搭载精密热控系统，这无疑增加了成本和技术难度。
与此同时，Panthalassa选择了一条更为务实的路线——将数据中心建在海上。这家总部位于俄勒冈州波特兰的初创企业，背后有彼得·蒂尔等硅谷风投机构的支持。其研发的漂浮式数据中心依靠远洋海浪自主发电，抽取冰冷海水实现散热，预计2027年投入商用，比SpaceX的太空计划提前一年。
Panthalassa的Ocean-2原型机组已在华盛顿州近海展开测试。这套设备造型独特，70米钢制塔身沉入海面之下，露出水面的膨大球体结构随海浪起伏时，海水会涌入顶部储水舱，流经涡轮机组输出电力，最高可达1兆瓦。公司计划明年投放的商用设备将预装芯片与计算硬件，可直接在海上运行人工智能训练任务，并通过卫星传输数据。
海洋能源的潜力是Panthalassa方案的核心优势。国际能源署评估显示，海浪发电每年可产出数万太瓦时电能，若能稳定捕获其中一小部分，将彻底改变能源格局。Panthalassa的设备部署在远洋，那里海浪能源充沛，且节点设备自带动力，可自主调整位置，不受近岸浅水区环境限制。公司首席执行官加思·谢尔顿-库尔森表示，这套方案能以最低成本承载大规模人工智能运算，同时实现零排放。
在成本方面，Panthalassa的方案具有显著优势。前meta首席技术官迈克·施罗普弗指出，将设备投送至海里的成本远低于送入太空。SpaceX单次发射费用最高达9000万美元，而海上方案的物流成本仅为太空的百分之一，即使估算存在偏差，成本优势仍可达十倍。海上数据中心的散热方案也更为简单。远洋海域平均气温仅10摄氏度，无需配备专用冷水机组和冷却塔，也不会消耗淡水，能效更高、成本更低。
Panthalassa的野心不止于此。公司计划在南极、南美与非洲之间的海域投放数百台自由漂浮的数据中心，未来增至数千台。这片海域海浪稳定、能量充沛，且远离航运航线。设备产出的电力将就地使用，未来还计划利用海上发电节点生产无碳燃料，如绿氢和绿氨，通过船舶运输至陆地需求地。谢尔顿-库尔森称，用这种方式生产零碳排放的绿氢，成本远低于太阳能制氢。
然而，海上数据中心的挑战同样不容忽视。南大洋环境恶劣，海浪强度全球最高，已有大量精密设备在此损毁。为保障设备稳定运行，Panthalassa采用了大型船舶同款高强度工业材料，活动零部件数量相对较少，机身加厚钢材并镀锌或铝层，使用寿命至少15年。公司计划每五年更换一次算力载荷，以应对技术迭代和设备老化问题。
尽管风险重重，但Panthalassa的方案仍吸引了众多投资者。今年5月，公司完成1.4亿美元B轮融资，投资方包括彼得·蒂尔、约翰·杜尔等科技投资巨头。施罗普弗认为，这场高风险的尝试一旦成功，回报空间极其可观。这片海域不仅能容纳海量算力，还不会引发任何人的抵触和担忧，为数据中心选址提供了全新的可能性。
