美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，由前谷歌首席执行官埃里克·施密特掌舵的Relativity Space公司，成功赢得2028年火星探测任务合约。根据协议，这家私营航天企业将负责研制运载火箭、设计航天器，并承担火星巡航阶段的全程运营任务。此次任务的核心载荷Aeolus探测器，将成为首个实现火星全球风场、温度、尘埃及云层动态监测的科学平台。
Aeolus探测器将搭载四台高精度科学仪器，重点突破火星大气动力学研究。其获取的实时数据将直接应用于优化火星着陆系统设计，为未来载人登陆任务提供关键环境参数。NASA特别强调，该任务将首次建立火星天气预报模型，显著提升深空探测任务的可靠性。
作为商业航天领域的创新企业，Relativity Space在2023年曾尝试发射全球首枚3D打印火箭Terran 1，尽管首飞未能成功，但验证了新型制造技术的可行性。公司目前正全力推进可重复使用重型火箭Terran R的研发，该型号计划于年内完成首次轨道级发射测试。
埃里克·施密特自2025年出任Relativity Space首席执行官以来，持续推动技术创新与商业合作。此次与NASA的合作标志着私营航天企业正式承担起行星探测核心任务，为深空探索开辟了公私合作的新模式。据行业分析，该任务总预算约4.5亿美元，其中Relativity Space将获得约2.8亿美元的研发资金支持。
