当人工智能成为全球科技竞争的焦点时，鲜有人知中国在该领域的探索可追溯至1978年。浙江大学近日披露的史料显示，该校计算机系创建之初便将人工智能作为核心研究方向，由我国人工智能研究先驱何志均教授主导，招收了全国首批人工智能专业研究生。中国科学院院士潘云鹤作为该批学员之一，回忆起当年仅五人的招生规模时感慨："那时人工智能对大众而言还是陌生概念，我们只知这是计算机领域的新方向。"
1991年，时年80岁的钱学森在致潘云鹤的三页手书中，以"计算机只会'计算'，可以说笨透了"的生动比喻，高度评价其将形象思维引入人工智能的研究路径。这位"中国航天之父"在信中强调："我们的任务是找突破口！您指出了突破口，这了不起！"这种前瞻性思维贯穿钱学森的科研生涯，上海交通大学钱学森图书馆最新整理的千余封书信显示，他在完成"两弹一星"工程后，仍将主要精力投入新兴科技领域研究。
在新能源汽车领域，钱学森1992年8月致信国家相关部门时明确提出："要立即制订蓄电池能源的汽车计划"。他基于当时电池技术发展状况，详细测算出氢化物—镍蓄电池汽车单次充电可行驶250至300公里，认为"是可以进入实用的"。次年，他再次强调"民用汽车一定要电气化"，建议直接跨越燃油车阶段发展电动汽车。这些论断与当前我国新能源汽车产业规模全球领先的现实形成跨越时空的呼应。
对于虚拟现实技术，钱学森早在1990年11月27日的信件中就将其命名为"灵境"，并特别注明"中国味特浓"。他在1998年撰写的《用"灵境"是实事求是的》短文中解释："这个境是虚的，不是实的，我们传统文化正好有这个词。"这种将现代科技与传统哲学结合的命名方式，体现了其独特的科学视野。钱学森图书馆研究人员指出，钱老从80年代起持续关注人工智能，90年代后更提出"人机结合、以人为主"的发展理念。
在量子信息领域，钱学森同样展现出战略眼光。1998年，当我国量子光学研究尚处起步阶段时，他回信支持郭光灿教授筹办"量子通讯和量子计算"香山科学会议，强调"此事关系到国家大事"，建议"统一组织全国力量攻克量子信息系统技术问题"。如今，中国科学家已成功发射世界首颗量子科学实验卫星，量子计算原型机"九章"实现量子优越性，这些成就印证了钱学森当年的判断。
钱学森图书馆珍藏的信件中，还记录着他对宇宙航行的宏大构想。在《谈宇宙航行的远景和从化学角度考虑农业工业化》一文中，他提出研制超高能燃料推动火箭前往其他恒星系的设想。这些跨越半个世纪的科技预言，正在被新一代科研工作者逐步变为现实。
