SpaceX近日完成了第13次全尺寸“星舰”（Starship）飞行测试，这标志着其可重复使用航天器研发计划迈出重要一步。此次任务中，火箭从美国得克萨斯州南部发射，经过约一小时飞行后成功重返大气层，最终精准落入印度洋预定海域。与以往不同的是，星舰在落入海面后保持完整状态并缓慢倾倒，未发生剧烈燃烧，为工程师提供了首次近距离检查返回后飞船的宝贵机会。
任务核心目标之一是验证星舰隔热层的耐久性。覆盖在不锈钢机身表面的1.8万余块陶瓷隔热瓦经受住了高达1430摄氏度的再入高温考验。SpaceX通信经理丹·霍特在直播中强调，这是首次实现完整星舰的海面漂浮，为获取隔热层实际性能数据提供了理想条件。通过无人机检查发现，隔热层几乎完好无损，尽管此次飞行承受的气动压力和上升阶段负荷均高于以往测试。
此次飞行还搭载了重要技术验证环节。星舰在飞越三大洋后，成功部署了20颗升级版Starlink V3卫星。这些采用扁平设计的卫星通过飞船侧面的专用释放机构逐一推出，标志着SpaceX首次验证了星舰的卫星部署能力。尽管这批卫星沿亚轨道轨迹飞行并在发射后一小时内烧毁，但地面团队成功获取了关键遥测数据，为未来商业发射任务奠定基础。
测试过程中，工程师安排了猛禽发动机二次点火试验。在完成卫星部署后，一台发动机重新点火工作约14秒，南非地区观测者目睹了这一过程。SpaceX将此称为"未来轨道飞行任务的核心能力"，为星舰执行复杂轨道机动积累了重要数据。任务期间，飞船通过Starlink卫星网络持续传输信号，机载摄像头显示6台发动机外观无明显损伤。
尽管取得多项突破，此次测试仍存在未达预期环节。与星舰分离的"超重型"助推器在返回时，33台发动机中的部分未能按计划重新启动，导致助推器高速坠入墨西哥湾。SpaceX官网更新称，助推器首次以V3构型完成大推力返航点火，但燃烧提前结束，后续着陆制动尝试仅部分成功。这延续了该版本助推器回收技术尚未成熟的现状，而V2版本已实现两次成功回收。
此次成功使SpaceX更接近轨道飞行目标。公司创始人埃隆·马斯克透露，若数据分析未发现新问题，下次任务将尝试让星舰进入近地轨道并返回发射场，由发射塔机械臂在空中捕获。这项技术此前已用于回收"超重型"助推器，但捕获完整星舰将面临更大挑战。NASA局长贾里德·艾萨克曼评价称，星舰的轨道能力将彻底改变航天领域，特别是为月球任务提供关键的轨道燃料加注技术演示平台。
目前SpaceX正加速发射设施建设，除得州现有发射台外，佛罗里达州肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角的新设施也在推进中。未来的轨道燃料加注演示需要两艘星舰同时发射并在轨对接，其中一艘向另一艘输送推进剂。要实现载人登月目标，星舰需具备连续多次轨道补加燃料能力，这依赖于超重型助推器和星舰本身的快速重复使用，以及多发射场的高频发射支持。
SpaceX星舰飞行可靠性总监莎娜·迪兹表示，此次任务获取了猛禽发动机离轨点火和新一代卫星部署的关键数据，为开启轨道载荷运输时代做好准备。她强调，开发测试固然重要，但最终目标是将有效载荷送入太空，这款火箭具有改变行业格局的潜力。随着第13次试飞圆满完成，SpaceX的研发重点正转向轨道级任务验证和发射系统可靠性提升。
