近日，一项关于寿命调控的重要研究成果在国际学术期刊《自然通讯》上发表。该研究由西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室的代方银教授团队联合国外专家共同完成，他们发现了一个名为OSER1的新基因，该基因在调控寿命方面发挥着关键作用，并在家蚕、线虫、果蝇等多种生物体中揭示了其详细的作用机制。
OSER1作为长寿基因FOXO（叉头框蛋白O）的靶基因，其对寿命的影响得到了人类受试者研究结果的支持。叉头框蛋白O是目前已知的人类长寿基因之一，它通过调节与衰老相关的途径来影响寿命，但其作用的具体靶点在很大程度上仍然未知。此次研究表明，叉头框蛋白O在不同模式动物间的二级结构具有高度保守性，这为利用家蚕等生物筛选寿命调控靶基因提供了重要的理论依据。
据天脉网了解，研究团队利用线虫高效干涉平台，对家蚕中叉头框蛋白O的42个潜在直接靶基因在线虫中的直系同源基因进行了干涉实验。结果发现，其中7个基因表达下调后线虫的寿命显著缩短，而3个基因表达下调后线虫的寿命则显著延长。尤为引人注目的是，当线虫中OSER1同源基因的表达降低后，其寿命缩短的幅度最大。
进一步的研究显示，OSER1基因在多种生物体中具有普遍性。论文第一作者、西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室的宋江波副教授介绍，他们在家蚕、线虫、果蝇、斑马鱼、非洲爪蟾、小鼠、恒河猴以及人类的基因组中均发现了OSER1的直系同源基因。此外，提高这些生物体中OSER1的表达水平，均能显著延长它们的寿命。
为了深入阐释OSER1调节长寿的作用机制，研究团队在家蚕、线虫和果蝇中进行了一系列的分子生物学实验。研究结果共同表明，OSER1是叉头框蛋白O的直接靶基因，它能够响应过氧化氢诱导的氧化应激，并通过提升机体的氧化应激防御力来发挥延长寿命的作用。
宋江波还介绍，人类受试者的研究结果也支持OSER1影响人类寿命的观点。研究团队发现，与年轻对照组相比，90岁以上的长寿老人中OSER1基因存在49个常见的单核苷酸变异，其中7个变异与长寿显著相关。这一发现为深入理解人类寿命调控机制提供了新的视角，并为未来开发抗衰老药物提供了潜在靶点。
论文评审专家对此研究给予了高度评价，认为该研究不仅发现了叉头框蛋白O的一个新的靶基因，而且通过跨物种的生物学功能研究强有力地证明了其物种间的共通性。这将极大地促进对叉头框蛋白O调控寿命途径的进一步研究，为探索长寿的奥秘开辟了新的道路。
