"逆袭！哈佛落榜科学家凭microRNA技术斩获2024年诺贝尔奖"

2024年度的诺贝尔生理学或医学奖揭晓，瑞典卡罗琳医学院宣布将这一殊荣授予维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）两位美国科学家。他们因在microRNA及其转录后基因调控中的突破性发现而荣获此奖，并将共享1100万瑞典克朗的奖金（约合人民币744.46万元）。这一发现不仅揭示了基因调控的新维度，还为人类理解多细胞生物的发育和功能提供了重要线索。

microRNA（miRNA）作为非编码RNA的一种，以其极短的长度（21-23个核苷酸）在生物体内发挥着至关重要的作用。它们通过与靶mRNA的互补配对，在转录后水平上对基因表达进行负调控，影响mRNA的降解或翻译抑制。人类基因组编码了超过一千个microRNA，这些微小分子在个体发育、细胞凋亡以及癌症、糖尿病等多种疾病中扮演了关键角色。

安布罗斯和鲁夫昆的研究始于对秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的深入探索。这两位科学家在哈佛大学教授霍维茨（Robert Horvitz）的实验室中，通过研究线虫的突变体lin-4和lin-14，揭示了microRNA在基因表达调控中的关键作用。他们发现，短小的lin-4 RNA分子能够抑制lin-14基因的表达，从而影响了线虫的发育过程。这一发现不仅挑战了当时对基因调控的传统理解，还开启了microRNA研究的新纪元。

自1993年他们的研究成果首次发表以来，microRNA的研究在全球范围内迅速展开。数百种不同的microRNA被鉴定出来，并广泛应用于生物学、医学及生物技术领域。microRNA的异常调节与多种疾病的发生发展密切相关，因此它们也成为了疾病治疗和预防的重要靶点。

哈佛医学院院长乔治·戴利（George Q. Daley）对安布罗斯和鲁夫昆的研究给予了高度评价，认为他们的发现巧妙地结合了进化生物学和遗传学，揭示了基因调控的全新维度。这一由好奇心驱动的研究不仅丰富了生物学家的知识库，还为人类疾病的诊断和治疗提供了新的思路。

安布罗斯和鲁夫昆的获奖不仅是对他们个人科研成就的认可，也是对整个microRNA研究领域的肯定。随着microRNA研究的不断深入，相信这一基础技术将在更多领域得到广泛应用，推动现代生物学和医学的进一步发展。