神舟十八号航天员乘组已圆满达成所有预定任务，计划于明日，即11月4日，搭乘神舟十八号载人飞船返回东风着陆场。目前，着陆场及其相关测试系统正紧锣密鼓地进行最后的准备工作，以确保航天员安全归来。在集结点，神舟十八号搜救回收空中分队的五架直升机已整装待发，央视记者现场发回最新报道。
记者身处空中分队的集结现场，这里距离预计的返回舱着陆点约有40公里。机务人员正一丝不苟地对即将参与任务的直升机进行细致检查与维护，包括发动机测试，以确保飞机处于最佳状态。直升机队伍严阵以待，随时准备迎接航天员。
此次搜救任务继续沿用“空中搜救航天员，地面处理返回舱”的模式，五架直升机各司其职，包括指挥机、通信机、医监医救机以及两架医疗救护机。据记者了解，神舟十八号飞船已于今日下午离开空间站，踏上归途，预计将于明日凌晨1时许抵达东风着陆场。面对凌晨返回的特殊情况，暗夜飞行给机组带来了哪些挑战？
神舟十八号搜救回收空中分队成员王雯娟介绍，此次任务面临五大难点：高、寒、黑、沙、障。就“黑”而言，航天员凌晨返回意味着空中分队需在无月光、无地面指引的茫茫戈壁中飞行，极大增加了搜救和飞行难度。至于“沙”，戈壁地貌的碎石和细沙在直升机着陆时会被扬起，形成光幕，飞行员在下降过程中至少有10秒完全失去外界视野，这无疑是对心理素质和飞行技能的极大考验。
为了应对这些挑战，机组进行了充分的准备。王雯娟表示，空中分队自10月初便进驻东风着陆场，进行了包括空域勘察、起降点实验验收和全要素综合演练在内的多项训练。在设备上，直升机加装了大功率探照灯、红外光学吊舱及夜视仪；在人员配置上，每架直升机配备了双机长、双机械师及额外领航员，飞行员人均飞行时长超过3100小时，经验丰富。
领航员在任务中扮演着至关重要的角色，负责导航信号接收、搜索航线制定及实时定位，确保直升机能够精确无误地接近返回舱，平稳着陆。王雯娟还提到，机组将密切关注气象变化，针对可能的低温与低云情况，制定了详细的应对方案。如果夜间气温降至0°以下，直升机将每小时启动一次以保持装备正常运转；若遇低云，五架直升机将迅速调整至同一高度层，保持安全间隔。空中分队正以最佳状态、最细致的方案迎接神舟十八号航天员乘组的归来，为他们点亮夜空中的回家之路。
