一项关于地球早期生命起源的新发现引起了科学界的广泛关注。中国科学家领导的国际团队通过精心设计的模拟实验，揭示了在地球早期陆地热泉环境中，铁硫化物能够通过光热催化作用将二氧化碳还原为甲醇，这一发现为生命起源的关键代谢途径提供了重要的物质基础。
这项研究成果已在国际知名学术期刊上发表，为理解地球早期生命的诞生提供了全新的视角。实验中，科学家们模拟了早期陆地热泉的极端环境，包括高达80至120摄氏度的高温、强烈的紫外光照射，以及富含二氧化碳、氢气和铁硫化物的热泉喷口条件。
据参与研究的中国科学院南京地质古生物研究所副研究员介绍，在地球早期生命起源的众多假说中，深海热液和陆地热泉一直被视为两种可能孕育生命的环境。然而，以往的研究大多聚焦于海底碱性热液喷口，对陆地热泉式蒸汽环境的研究则相对较少。此次研究填补了这一空白，为陆地热泉作为生命起源地的可能性提供了有力证据。
实验结果显示，在模拟的陆地热泉环境中，铁硫化物发挥了关键的催化作用，成功地将二氧化碳转化为甲醇。这一转化过程不仅为生命起源提供了必要的有机分子，还为后续代谢途径的发展奠定了基础。甲醇作为这一过程的产物，可能进一步通过催化作用转化为最古老的代谢途径所需的甲基，从而推动了生命的起源。
该研究的负责人表示：“我们的研究揭示了早期地球陆地热泉中铁硫化物如何将二氧化碳转化为有机分子的机制，这一发现为探索生命起源提供了新的方向。同时，它也为我们未来在地球以外寻找类似热泉环境下的生命提供了重要的科学依据。”
