欧盟近期宣布了一项重大太空计划，旨在加强其在通信网络领域的自主性与安全性。这一计划的核心是开发名为IRIS2的通信卫星系统，标志着欧盟在太空探索领域的又一重要布局。
作为继“哥白尼计划”地球观测系统和伽利略卫星导航系统之后的第三个旗舰项目，IRIS2系统的推出无疑为欧盟的太空战略增添了浓墨重彩的一笔。该系统预计将成为欧盟在通信网络领域的重要支柱，提升其在全球范围内的竞争力。
据悉，IRIS2系统将由290颗卫星组成，其中272颗位于低地球轨道，另外18颗则位于中地球轨道。该系统还将配备一系列地面设施，共同构成一个自主且多任务并行的卫星星座。这一庞大的卫星网络预计将在2030年初开始正式提供服务，为欧盟的通信网络注入新的活力。
为了推动IRIS2系统的开发，欧盟委员会与该系统的设计和运营方SpaceRISE财团签署了一份为期12年的特许合同，合同总价值高达106亿欧元。其中，欧盟委员会出资60亿欧元，欧洲航天局贡献5.5亿欧元，而私营部门则投入超过40亿欧元。这一庞大的投资不仅彰显了欧盟对IRIS2系统的重视，也为其成功实施提供了有力保障。
欧盟委员会国防工业和太空总司总司长蒂莫·佩索宁表示，IRIS2系统的推出将极大巩固欧盟的战略自主权和国防能力。同时，该系统还将提升欧盟在全球范围内的竞争力，并促进公共和私营部门之间的深入合作。这对于欧盟来说，无疑是一个具有里程碑意义的举措。
长期以来，欧洲一直依赖国家许可的卫星网络组合来提供服务，这些网络覆盖了从爱尔兰到东欧的广阔地区，为电视、互联网以及国防、天气和边境监视等功能提供了有力支持。然而，随着全球对网络安全的担忧日益加剧，欧盟逐渐意识到建立自己卫星星座的重要性。因此，IRIS2系统的推出被视为“迈向欧洲主权和安全连接的重要一步”。
