美国太空探索技术公司SpaceX近日宣布，其备受瞩目的星舰飞船（Starship）的第七次试射计划已从原定日期推迟至1月15日，据推测，这一变动可能源于发射场不佳的天气状况。
此次试飞任务将由编号为B14的一级火箭与编号为S33的二级飞船携手完成，这对组合承载着重要的飞行使命。早在去年12月17日，美国联邦航空管理局（FAA）便已为此次飞行计划亮起了绿灯。
尤为值得关注的是，此次试飞将搭载10个被称为“星链模拟器”的试验载荷，这些载荷的大小与重量均模拟了下一代V3星链卫星。在之前的第三次试飞中，载荷舱门的开关功能已得到验证，而此次试飞中，这些模拟卫星将从舱门部署并进行亚轨道飞行，最终在大气层中燃烧殆尽。这一环节对于验证星舰飞船的载荷部署能力至关重要。
据悉，V3星链卫星的上行和下行速率分别高达160 Gbps和1 Tbps，相较于V2迷你版星链卫星，其性能有了显著提升。然而，由于星舰的开发进度延误，SpaceX不得不暂时搁置V3卫星的发射计划，转而使用猎鹰9号发射V2迷你版卫星。这一变动无疑给SpaceX的卫星发射计划带来了新的挑战。
但有关星舰飞船的载荷舱容量可能严重缩水的消息，无疑给此次试飞增添了一丝不确定性。据透露，星舰的运载能力可能远低于预期，这对于SpaceX的太空探索计划无疑是一个沉重的打击。
在飞船内部，航电设备经历了全面的重新设计。飞行计算机的性能得到了显著提升，一体化天线集成了多种功能，包括星链、全球卫星导航系统和备用射频通信。同时，惯性导航和星敏系统也进行了重新设计。飞船还配备了智能化的电池和电源管理组件，为21个高压作动器提供电力，箭载摄像头的数量也大幅增加至30多个。
为了对飞船的易损区域进行压力测试，大量隔热瓦被拆除。接下来，SpaceX将测试多种金属隔热瓦方案，以选择最适合保护飞船再入大气层的新材料。飞船侧面安装了不承力的捕获结构，用于测试其热性能。同时，隔热瓦线条边缘也进行了打磨和收窄处理，以解决此前试飞中出现的热点问题。
今年，星舰试飞任务繁重且时间紧迫。SpaceX计划进行25次发射，包括推进剂在轨转移试验和无人月球着陆与上升试验。作为阿尔忒弥斯计划中的载人登月着陆器，星舰在承担2027年首次载人任务阿尔忒弥斯3号之前，进行无人测试是至关重要的一步。此次试飞的成功与否，将直接关系到SpaceX未来太空探索计划的进展。
