在当今社会，学历贬值现象已广为人知，然而，考研热潮却并未因此减退，反而持续高涨。这一现象背后，映射出青年群体在就业压力、教育内卷以及社会结构性问题中的复杂心态与应对策略。据数据显示，尽管2025年研究生报考人数较峰值有所下降，但388万的庞大数字依然揭示了学历竞赛的白热化程度。考研，已成为众多青年面对现实挑战的一种理性选择。
就业市场的日益严峻，是催生“防御性考研”现象的关键因素。随着北京等地硕博毕业生人数首次超过本科生，以及企业招聘标准不断提升，如算法岗位更看重Kaggle竞赛成绩而非学术论文，本科学历在金融、互联网等热门行业的竞争力已大不如前。某银行研发中心招聘中，硕士学历占比高达85%，本科生简历通过率不足5%的数据，更是将考研推向了职场生存的必备条件。在这种背景下，即便深知学历价值在贬值，个体也不得不参与这场激烈的竞争。
教育体系的内卷现象，则进一步加剧了考研热潮。随着高等教育的大众化，本科录取率从2010年的68%飙升至2025年的92%，而同期硕士招生规模也扩大了3.2倍。这种“教育通胀”导致本科学历迅速贬值，进而催生了更多的考研需求。当二本院校学生将考研视为改变命运的第二次机会，当“双非”硕士成为新的竞争起跑线，教育体系正逐渐转变为一场没有终点的竞赛。考研，已不再是单纯的知识追求，而是成为了阶层流动焦虑的直接体现。
考研热潮背后，还交织着复杂的社会心理因素。有数据显示，24.6%的考生选择考研是为了延缓就业压力，17%的考生则受到家庭期望的影响。不少考生还怀有“名校情结”，将考研视为弥补高考遗憾的途径。同时，政策导向也在一定程度上推动了考研热潮。研究生奖学金的广泛覆盖以及专项计划向中西部地区的倾斜，都降低了考研的门槛。新兴行业对跨界复合型人才的需求，也使得“理工科+经管硕士”等组合成为热门选择，为学历叠加带来了新的溢价。
面对学历贬值的现实，考研决策逐渐呈现出工具理性的特征。考生们不再盲目追求学术理想，而是更加注重教育投资回报率。985院校的报录比高达12:1，但其毕业生起薪较非985院校高出42%。专业硕士报考占比的上升，也显示出考生们更加倾向于应用导向的学习。这种“精准考研”策略，实际上是对学历贬值时代的适应性调整。在学历普遍性贬值难以逆转的背景下，追求相对优势成为了考生们的理性选择。
在知识与技能快速迭代的今天，考研热潮既是学历社会余晖的体现，也是人力资本重构的前奏。它暴露出教育筛选功能与社会需求之间的脱节，同时也预示着能力本位时代的到来。当“考研不等于高薪”成为新的共识时，我们或许更应该思考：如何在学历竞赛之外，为青年提供更多元化的价值实现通道？这需要教育体系、用人机制以及个体认知的共同进化，以打破“越贬值越内卷”的恶性循环。
