恐狼，这一已灭绝的犬科动物，曾是北美洲著名的史前肉食动物，生活在大约12.5万至9440年前。尽管它与灰狼有关联，但并非现存任何物种的直系祖先。Colossal Biosciences的研究团队利用先进的体细胞核移植技术，将提取的高质量细胞系克隆到捐赠的卵细胞中，并将这些胚胎移植到代孕狗妈妈的体内。去年10月，三只健康的恐狼幼崽顺利诞生。
这些幼崽年龄在3到6个月之间，拥有长长的白色毛发和肌肉发达的下颚，体重已达到约36.29千克。研究人员预计，它们成年后的体重将达到约63.5千克。目前，这三只恐狼幼崽正在美国一片占地广阔的生态保护区内茁壮成长。
然而，对于这一成果，布法罗大学的生物学家Vincent Lynch持谨慎态度。他认为，尽管这项技术能够创造出外观相似的生物，但并不意味着能够完全复活灭绝的物种。Colossal Biosciences的首席科学家Beth Shapiro则介绍了该团队的具体操作方法：他们首先从一只活着的灰狼身上提取血细胞，并使用CRISPR技术在20个不同的位点进行基因改造，然后将这种遗传物质转移到一只家犬的卵细胞中。经过一系列准备后，胚胎被移植到代孕母犬体内，62天后，经过基因改造的恐狼幼崽诞生了。
Colossal Biosciences此前已宣布过类似项目，旨在通过基因改造活体物种的细胞来创造类似灭绝的猛犸象、渡渡鸟等动物。然而，该公司的首席动物护理专家Matt James指出，尽管这些幼崽在外观上可能类似于年轻的恐狼，但它们可能永远无法学会野生恐狼捕猎大型动物的技巧，因为它们没有机会观察和向野生恐狼父母学习。
Colossal Biosciences还报告了一项关于红狼的克隆成果。该公司利用从美国东南部濒危红狼种群中抽取的血液克隆了四只红狼，旨在将更多遗传多样性引入这个小型圈养红狼种群。科学家们正在利用这个种群进行繁殖，以帮助拯救这一濒危物种。
