在中国，一场关于外卖市场的无声战役正在激烈上演。此时此刻，超过一亿民众正同时打开外卖应用，利用巨头们慷慨派发的优惠券，享受着仅需一块九的小小幸福时刻。
这场战役的参与者——红、黄、橙三大外卖平台，不惜投入上百亿资金补贴消费者，其背后的动机远非单纯争夺外卖市场份额那般简单。实际上，这是电商巨头们长期以来对流量渴望的集中爆发。它们并未失去理智，而是将目光投向了更为广阔的未来。
电商平台的流量困境由来已久。相较于微信、抖音、快手等社交平台，用户每天在这些应用上的停留时间轻松超过三小时，无论是工作还是娱乐，人们总有无数理由频繁打开它们。然而，淘宝、京东等电商平台则不然，用户访问它们往往带有明确的购买目的，搜索、下单、付款，一气呵成，鲜少有人会在无事可做时刷淘宝消遣。
这种使用习惯导致的结果是，淘宝在用户活跃度最高的时期，日均停留时间也仅一个多小时。因此，电商平台一直在不遗余力地寻求流量增长之道。阿里曾尝试推出社交软件“来往”，试图自建流量池，但遗憾未能成功。这充分说明，流量是一个复杂的生态系统，电商巨头闭门造车难以打造出真正的流量生态。
为了破解流量困局，巨头们不惜重金补贴奶茶外卖。外卖大战只是表象，其深层逻辑在于培养用户习惯。想象一下，当你在淘宝上点咖啡时，可能会顺手刷一下短视频，再购买一双鞋子，刚付完款，又收到一张明天的早餐券。高频的外卖消费成为吸引用户的诱饵，只要能锁定用户的使用习惯，就能锁定他们的注意力，进而锁定消费力。表面上看，烧掉上百亿似乎得不偿失，但若能增加用户的使用频率，后续带来的消费和广告收入将远超这一数字。
巨头们的终极目标，是争夺即时零售这一万亿级市场。即时零售，简而言之，就是半小时内将商品送达消费者手中。既然商家能在30分钟内送出一杯奶茶，那么送出口红、猫粮、电视机等商品也应成为可能。
在互联网赛道中，剩余的机会已寥寥无几。电商、社交等领域早已饱和，网络普及，智能手机普及，网店开设也已接近极限，整个行业进入存量竞争时代。然而，即时零售正悄然改变人们的消费方式，下单后三日内送达已无法满足年轻消费者的需求，他们渴望即时满足。这种即时享用的需求正重塑零售业，谁能满足这一需求，谁将成为未来十年的零售业霸主。
有人担忧，这种烧钱换来的用户缺乏忠诚度，一旦补贴停止，用户就会流失。然而，资本早已洞察这一本质。烧钱的目的在于形成规模效应，吸引用户涌入平台，进而吸引商家入驻，提升用户体验，形成良性循环。在互联网行业，一旦这种正循环启动，将产生显著的马太效应，从而实现烧钱补贴的另一目的——击垮竞争对手。在万亿级别的市场中，最终能留下的玩家寥寥无几，要么烧钱，要么出局。
对于普通消费者而言，巨头们的最终胜负并不重要，只要能够继续享受一块九的奶茶，生活依旧美好如初。
