竹画，作为中国绘画中独具特色的题材，历史源远流长。中国人对竹子的喜爱，不仅源于其劲节英姿，更在于借竹子自勉，追求傲然风骨。竹子在中国文化中形成的审美意象，深深影响着一代又一代的中国人。在中国画领域，竹画主要有两种表现形式：设色竹子与墨竹画。其中，四君子画中的竹画多为墨竹画，是典型的文人画。
北宋画家文同，字与可，自号石室先生、笑笑先生，四川梓潼人。他官至司封员外郎、秘阁校理，后受命守湖州，人称“文湖州”，其传派即为湖州竹派，影响深远。文同的传世作品《墨竹图》，用水墨描绘倒垂竹枝，以独创的深墨为面、淡墨为背之法写竹叶，浓淡相宜，灵气顿显，笔法谨严又显潇洒之态。
北宋赵昌的《竹虫图》，展现了幽篁疏影的景致。此画采用双钩填彩技法，将天牛、螽蜥等昆虫刻画入微。画面中，枝叶饱满，果实仿效徐崇嗣的“没骨”画法，姿态多样，花卉野瓜、蝴蝶蜻蜓萦绕其间，设色浓丽却不掩墨骨。
南宋梁楷的《六祖斫竹图》，描绘了六祖慧能斫竹的故事。慧能，俗姓卢，世居范阳，曾为樵夫，是禅宗南宗的开创者。画面中，六祖在古树衬托下，一手拿刀，一手持竹竿，正砍伐枯竹。寥寥几笔，便勾画出六祖的生动神态，充分表现出慧能丰富的生活阅历，用笔刚劲老辣又简括，气势非凡。
元代画家顾安，擅长画墨竹。他的《风雨竹图》，以浓淡墨笔画大叶竹两竿，枝干斜覆，竹叶下垂，生动地表现出风雨中竹子的自然形态。用笔潇洒苍润，墨气浓重，严谨自然，劲挺有骨，尽显笔墨之能事。另一幅作品《拳石新篁图》，写新篁数竿，瘦削挺拔，立于石旁，竹叶参差错落，以浓淡显出不同层次，线条锋锐有力，笔墨细腻，生意盎然。
柯九思，元代画家，博学能文，精鉴赏古物书画，墨竹师文同。他的《清閟阁墨竹图》，画竹两竿依岩石挺拔而立，石旁缀以稚竹小草。竹叶以书法之撇笔法写之，墨色浓润，浓淡相间，沉着劲挺。画风从文同中变出，石用披麻长皴，圆劲浑厚，具有空间及体积感，画面清雅秀美，神足韵高。
吴镇的《墨竹谱》共计二十四开，是其画竹的代表作。每幅之中竹的姿态、欹正仰俯、阴阳向背皆有所不同，笔法简洁苍劲。其中一幅写新篁始出，旁衬粗竹劲干和润秀竹笋，笔墨浓淡有致，富有情致；另一幅为雪竹，不以墨彩渲染烘托，而直接以淡墨草写雪意，将枝叶在雪中的掩映露藏、弯曲而又暗含张力的形态表现得淋漓尽致。
倪瓒的《竹枝图》，绘新竹一枝，疏朗多姿，斜伸贯穿整个画面，生动可爱。竹叶以秃笔浓墨画成，笔墨瘦劲苍健，淡墨写枝，笔力劲辣，偃仰有致。此画一改倪瓒画中贯有的疏冷、零落、静寂的风格，而具有欣欣向荣、清韵扑面的感觉。
陈洪绶的《竹石萱草图》，采用不同的画法绘出湖石、萱草及秀竹。画家以枯笔勾石，加横皴竖苔，笔法写意凝重。萱草用双钩填色法绘写，设色妍丽，勾线细致精确。秀竹则纯以白描手法写出，线条流畅，圆润饱满，刻画入微，尽显挺拔之姿。三种画法相辅相成，可见画家深厚的功力。
