2024年秋季的天文爱好者们将迎来一场难得的视觉盛宴，紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号为C/2023 A3）将于10月12日掠过地球，带来一次难得一见的观测机会。这颗彗星以其独特的黄色彗尾，成为了天文界和公众瞩目的焦点。
紫金山-阿特拉斯彗星首次由中国科学院紫金山天文台的近地天体望远镜于2023年1月9日发现，并以发现地的名字命名。其轨道极为特殊，呈椭圆形，每6万多年才接近地球一次，因此此次观测机会尤为珍贵。据天文学家介绍，这颗彗星在接近太阳时，会因温度升高而升华，形成朦胧的彗发和彗尾，状如扫帚，其中离子尾通常呈蓝色，而尘埃尾的颜色则取决于尘埃反射的太阳光。
对于北半球的天文爱好者来说，10月12日将是观测这颗彗星的最佳时机之一。虽然彗星在10月4日达到了亮度峰值，但由于当时它离太阳太近，肉眼难以观测。而到了12日，彗星将在日落后不久出现在西方低空，位于处女座附近，尽管观测窗口只有大约10到20分钟，但对于渴望一睹彗星风采的公众来说，这已经足够令人期待。
在接下来的几天里，随着彗星与太阳的角距离逐渐增大，观测条件将更加有利。日落后的大约一个小时内，人们可以在西方天空中看到这颗彗星。尽管10月下旬彗星的亮度会有所减弱，但由于其与太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变得更长，天黑后有两三个小时的观测窗口。
紫金山天文台的研究员指出，这次紫金山-阿特拉斯彗星的接近不仅为公众带来了视觉上的享受，也为科学家们提供了研究彗星奥秘的宝贵机会。通过观测彗星的轨道和动态变化，科学家们可以深入了解彗星的形成和演化机制，分析彗星的物质组成，揭示其起源以及太阳系早期的物质状况。
对于深圳的天文爱好者来说，这次观测尤为便利。在国庆假期期间，彗星几乎与太阳同升同落，观测条件困难。而到了10月12日，随着彗星与太阳角距离的增大，观测变得相对容易。彗星成为昏星，无需早起，只需在日落后进行观测即可。彗星每天日落后的高度将逐渐升高，受阳光影响更小，使得观测更加容易。
对于对天文感兴趣的公众来说，这是一次不容错过的观测机会。不妨在10月12日日落之后，抬头望向西方天空，寻找那颗带有黄色彗尾的紫金山-阿特拉斯彗星，用相机记录下这一难得的天文奇观。
