在浩瀚的星空中，一颗备受瞩目的彗星即将于本周六（10月12日）迎来其最接近地球的时刻，为天文爱好者们带来一场视觉盛宴。这颗名为紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3）的神秘天体，自2023年1月9日首次被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜捕捉到以来，便引发了广泛的关注与期待。
紫金山-阿特拉斯彗星之所以如此特别，不仅因为它拥有一个以中国天文台命名的荣耀，更在于其独特的轨道——一个每6万多年才出现一次的椭圆形轨道。这意味着，对于地球上的观测者来说，这是一次千载难逢的观测机会。据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，C/2023 A3彗星拥有一条黄色的彗尾，当彗星接近太阳时，由于温度升高，其物质升华形成朦胧的彗发和彗尾，宛如一把扫帚划过天际。
对于北半球的观测者来说，10月12日将是一个绝佳的观测时机。虽然彗星将在日落后不久的西方低空短暂出现，且肉眼观测时间仅有10到20分钟，但这足以让天文爱好者们捕捉到这一难得的天文现象。随着彗星与太阳角距离的增大，接下来的几天里，观测条件将更加优越，日落后大约1小时，西方天空中便可清晰看到这颗彗星。
进入10月下旬，虽然彗星的亮度会有所减弱，但由于其与太阳的角距离持续拉大，观测时间也相应延长，天黑后有两三个小时的观测窗口。然而，随着彗星逐渐远离太阳和地球，其亮度将逐渐降低，预计从11月起，肉眼观测将变得困难。
宁波市天文协会为当地的天文爱好者提供了观测建议。在宁波地区，选择一个西边无遮挡、海拔相对较高的观测地点，并在晴天无云或少云的条件下进行观测和拍摄，将能够更好地捕捉到这一壮丽的天文景象。协会还建议观测者可以寻找具有地方特色的地景作为参照物，以增加观测的趣味性和观赏性。
对于想要更清晰地观测到彗星的观测者来说，使用天文望远镜或双筒望远镜将是一个不错的选择。然而，前提是需要准确找到彗星的位置。手机和相机也可以用来观测或记录这一难得的天文现象。相机建议使用中长焦镜头来捕捉地景和彗星，而手机相机则需要开启夜间模式，并使用手机支架进行固定拍摄。
