meta的VR社交梦：《Horizon Worlds》四年探索之路
meta，这家由扎克伯格领导的互联网企业，凭借其旗下的Facebook、Instagram和WhatsApp等社交平台，早已在全球社交领域占据重要地位。这些应用不仅为meta创造了巨额财富，也让扎克伯格本人在2010年凭借Facebook登上了福布斯全球最年轻富豪榜榜首。而2012年对Instagram的10亿美元收购，至今仍被视为科技史上最为成功的交易之一。
然而，meta并未止步于传统社交平台的发展。早在2014年，meta便收购了Oculus，开始探索前沿的VR社交方式。2017年，扎克伯格更是喊出了“Facebook要让十亿人进入VR世界”的豪言壮语。随着2021年Facebook更名为meta，这家企业正式宣告全力进军元宇宙领域。
在元宇宙的布局中，《Horizon Worlds》无疑占据了核心地位。这款VR社交应用与《Rec Room》、《Roblox》等类似，允许玩家在各种由第三方开发者构建的世界中体验游戏、观看演出和结交朋友。自2021年发布以来，《Horizon Worlds》逐步向更多国家地区开放，并经历了多轮迭代和改进。
meta对《Horizon Worlds》的期望远不止于一款普通的自研VR游戏。扎克伯格曾明确表示，VR/AR的核心价值在于能让用户之间传递临场感，这正是meta投入巨资和顶尖人才加速开发下一代社交平台的原因。meta围绕《Horizon Worlds》进行了大量工作，包括收购VR内容工作室、推出创作者基金和创作大赛等，旨在吸引更多开发者参与生态构建。
然而，尽管meta对《Horizon Worlds》寄予厚望，但用户反馈却并未如预期般热烈。自发布以来，《Horizon Worlds》一直饱受画质粗糙、体验不佳等批评。扎克伯格本人在《Horizon Worlds》中的自拍照甚至遭到了网络群嘲，被指画质堪比远古PC游戏。
据内部文件显示，《Horizon Worlds》在发布初期月活仅有20万左右，尽管平台已经拥有上万个世界，但大多数世界的访问量都寥寥无几。尽管meta声称《Horizon Worlds》已经跻身美国Quest Store使用率前十名，但在同类型应用中，其表现仍然不及《Rec Room》、《VRChat》和《Roblox》等。
更令人惊讶的是，尽管meta内部对《Horizon Worlds》极为重视，但许多员工却并不愿意亲自体验这款应用。据报道，meta曾要求《Horizon Worlds》员工“eating your own dog food”，但很多员工却拒绝戴上头显体验。开发团队主要由擅长2D应用开发的开发者组成，他们更关注留存率、参与度等指标，而非提升虚拟现实体验。
尽管如此，《Horizon Worlds》仍在不断迭代和改进中。如今，Avatar变得更加精细，玩家可以通过手机、PC端进行跨终端游戏，更多优质的世界正在出现。然而，游戏内年龄分区问题仍有待完善，未成年用户的存在一定程度上削减了游戏体验。
随着元宇宙概念的持续升温，meta对《Horizon Worlds》的投入是否会得到回报，仍是一个未知数。尽管meta在VR软硬件领域取得了不少进展，但近年来VR软硬件销量的放缓以及Reality Labs的持续亏损，也让meta内部对VR业务线产生了动摇。未来，《Horizon Worlds》能否在meta的元宇宙帝国中占据一席之地，我们拭目以待。
