重阳节之际，天空中一颗引人注目的古老“时令之星”——大火星，正逐渐西斜，即将沉入地平线之下。这为公众提供了本年度观赏这颗恒星的最后机会。
大火星，这颗承载着深厚文化底蕴的恒星，其实是我们熟知的二十八宿中心宿二的一部分。古人将天球赤道和黄道一带的恒星划分为二十八个星组，称为二十八宿，而心宿则代表了东方苍龙的“龙身”。心宿二因其显著的亮度，被古人特别命名为大火星。
大火星不仅是夜空中的一颗璀璨明珠，更是古人确定季节和指导农业生产的重要参考。据中国科学院紫金山天文台科普主管介绍，早在先秦时期，我国先民就将黄昏时大火星位于天空正南方视为夏至的标志。《诗经》中提到的“七月流火”，正是描述农历七月黄昏时大火星开始西沉，预示着天气即将转凉。随着季节的更迭，大火星在冬季会完全隐没于地平线之下。
然而，由于岁差的影响，如今大火星西沉的时间有所变化，通常在9月初开始。今年的重阳节，日落后，大火星位于西南方低空，为天文爱好者提供了难得的观测机会。以北京地区为例，当日日落后，大火星的地平高度约为15度，可观测时间约1小时。随着纬度的增加，可观测时间会逐渐缩短。到了11月初，我国大部分地区将完全看不到大火星的身影。
在西方天文学中，大火星也有其独特的地位。它是天蝎座的主星，被称为天蝎座α，是天蝎座中最亮的恒星，象征着“蝎子的心脏”。作为一颗红超巨星，大火星的半径约为太阳半径的几百倍，与一个蓝色主序星共同组成了一个双星系统。在其周围，还有一个反射星云，通常反射星云呈蓝色，但由于大火星强烈的红光，这个星云呈现出罕见的红色。
